O layout distintivo da TGL chamou a atenção de várias empresas com tecnologia inovadora e capacidades de rastreamento de bolas. A liga, estabelecida por Tiger Woods e Rory McIlroy e de propriedade do TMRW Sports Group, avaliou todos os candidatos potenciais e selecionou aquele que afirma ter a “tecnologia de alcance líder no golfe.” A Toptracer, cuja tecnologia foi testada por quase dois anos nos laboratórios de desempenho da TGL, foi anunciada na segunda-feira como o parceiro oficial da TGL para rastreamento de bolas. Vários dos 24 jogadores do PGA Tour que se juntaram à liga visitaram o laboratório em West Palm Beach, Flórida, para testar a tecnologia que usarão quando a liga for lançada no início do próximo ano. A Full Swing Golf também fará parte da mistura tecnológica da TGL.
De acordo com o Diretor de Tecnologia da TGL, Andrew Macaulay, a Toptracer é a tecnologia que lhes permite operar em uma escala tão grande. Nenhuma outra empresa conseguiu descobrir como implementar essa tecnologia em uma escala tão ampla. A Toptracer afirma ter rastreado mais bolas em mais baias em mais campos de golfe em mais países do que qualquer outra tecnologia de alcance no mundo.
O executivo da Toptracer, Ludvig Jansson, expressou entusiasmo em mostrar sua tecnologia de golfe por meio da TGL. Ele acredita que a TGL possibilita experiências únicas de golfe através da infusão de tecnologia, o que está alinhado com os objetivos da Toptracer.
A TGL fará sua estreia no dia 7 de janeiro no SoFi Center em Palm Beach Gardens, Flórida. O Toptracer será utilizado para rastrear os voos da bola nos tees e nas aproximações. Se você assistiu ao PGA Tour, a um campeonato importante ou à Ryder Cup, ou se já teve seu próprio golpe rastreado em um local do Topgolf ou em um driving range, provavelmente viu a tecnologia Toptracer em ação.
O ambiente interno deste projeto apresenta um novo desafio para o Toptracer. A empresa construiu um driving range interno em Estocolmo, Suécia, há dois anos para simular a visão da TGL. Os executivos da TGL passaram dez dias lá para avaliar a tecnologia do Toptracer.
Cada partida da TGL começará com golfistas de classe mundial como Woods, McIlroy, Shauffele, Cantlay e Thomas fazendo seus tiros de tee a partir de uma plataforma em direção a uma tela grande a 35 jardas de distância. Os tiros de aproximação serão feitos de uma área a 21 jardas da tela. Uma vez que a bola esteja a 140 jardas do green no simulador, uma plataforma frontal será utilizada. O local terá capacidade para 1.500 espectadores e contará com uma tela de 64 x 53 pés, quase 24 vezes o tamanho de um simulador de golfe padrão. As plataformas consistem em grama de fairway real e areia, com cada tee box medindo 23 x 11 pés e contendo três áreas de golpe de grama de fairway, grama alta e areia, cada uma medindo 7 x 7 pés.
Depois que a bola atingir a área do green, um holofote iluminará o local onde a bola deve ser colocada. Os jogadores então farão chips e putts como se estivessem jogando em um campo regular. Sob o green, há 600 atuadores que ajustarão as ondulações para cada buraco, bem como uma mesa giratória que muda a posição do green e os três bunkers reais que o cercam. A área do green está localizada na extremidade oposta da arena em relação à tela.
A TGL incorporará 30 buracos diferentes projetados por renomados designers de campos de golfe dos EUA e México. Os buracos são inspirados em diversas paisagens autênticas, como links, buracos em canyon, buracos cercados por água, buracos no deserto e locais tropicais.
Durante cada partida, as equipes jogarão em revezamento. Enquanto uma equipe está fazendo o golpe, os três membros da outra equipe se reunirão em um simulador ou ‘caddie digital’ para analisar distância, perigos, inclinações e outras características para planejar seu próximo golpe. Os jogadores estarão com microfones para essas conversas.
Cada golpe será rastreado por oito sensores presos a quatro postes, dois de cada lado. Isso permite a análise mais precisa da trajetória e do golpe a partir do fairway, rough e areia.
“Com a flexibilidade, precisão e confiabilidade da tecnologia de rastreamento de bolas da Toptracer, estamos coletando uma vasta quantidade de dados sobre cada golpe para transitar perfeitamente para as paisagens virtuais dos nossos buracos projetados sob medida”, disse Macaulay.
A liga consistirá em seis equipes, cada uma composta por quatro estrelas do PGA Tour. Duas equipes competirão em partidas de duas horas com 15 buracos, com três jogadores a cada semana durante a temporada regular. Essas partidas em horário nobre serão televisionadas pela ESPN.
