Em um movimento surpreendente no mundo do rally-raid, Sam Sunderland anunciou sua aposentadoria das corridas profissionais na quarta-feira. No entanto, ele continuará sua associação com a Red Bull GasGas em um papel de apoio e desenvolvimento.
Ao longo de sua carreira, o britânico de 35 anos deixou sua marca em rally-raids globais com duas vitórias no Dakar – uma em 2017 e outra em 2022 – e dois títulos mundiais – em 2019 e 2022. Sunderland competiu pela primeira vez no Rally Dakar em 2012 e retornou dois anos depois, ambas as vezes com a Honda, mas terminou com aposentadorias.
O desfecho foi o mesmo destino em 2015, ano em que começou sua longa associação com a KTM. Após não competir em 2016, Sunderland fez um forte retorno com uma vitória em 2017. Ele competiu no rally todos os anos desde então, e em 2022 – agora com a GasGas – garantiu seu segundo título. Ele foi forçado a se aposentar em 2023 e 2024.
Em um comunicado à imprensa, Sunderland disse: ‘É com gratidão, humildade, um pouco de tristeza, mas sem arrependimentos, que anuncio minha aposentadoria das corridas de motocicleta após ter uma carreira que sonhei um dia. Desde ganhar dois campeonatos mundiais até minhas duas vitórias no Dakar, foi uma jornada incrível. Gostaria de agradecer a todos que fizeram parte deste capítulo e estou ansioso para continuar próximo da equipe e desempenhar um papel no apoio aos esforços de corrida deles no futuro’.
