Carlos Alcaraz quebrou novas barreiras em sua jovem carreira ao avançar suavemente para a terceira rodada do Masters de Xangai 2024, desafiando um período historicamente desafiador em sua temporada. Antes deste ano, o prodígio espanhol nunca havia conquistado um título após o US Open, com suas últimas vitórias em temporadas anteriores ocorrendo em Wimbledon e no próprio US Open. No entanto, este ano ele mudou essa narrativa.
Após ajudar a equipe da Europa a garantir a vitória na Laver Cup, Alcaraz conquistou o título do China Open ao derrotar seu principal rival, Jannik Sinner, em uma final empolgante. A rápida transição para o Masters de Xangai representou um desafio significativo, mas os organizadores do torneio acomodaram ambos os jogadores adiando suas partidas de abertura em um dia, permitindo-lhes tempo adequado para se recuperar.
No sábado, 5 de outubro, Alcaraz enfrentou um primeiro oponente formidável, Juncheng “Jerry” Shang, uma estrela em ascensão da China que recentemente conquistou seu primeiro título ATP e contava com o total apoio do público local. Apesar da atmosfera potencialmente intimidadora e do sorteio difícil, Alcaraz exibiu uma notável compostura e habilidade. Ele começou a partida ganhando os primeiros nove pontos, estabelecendo rapidamente uma liderança de 2-0. Embora Shang tenha conseguido manter o saque no terceiro game, Alcaraz quebrou novamente para levar o primeiro set 6-2 sem enfrentar um único break point.
No segundo set, Alcaraz continuou sua performance dominante, incluindo uma recuperação espetacular de um lob aparentemente inatingível que deixou tanto o público quanto seu oponente em admiração. Após quebrar o saque de Shang para liderar 2-1, Alcaraz enfrentou seu único break point da partida, mas o defendeu com confiança. Ele garantiu mais uma quebra para ficar 4-1 e, por fim, fechou a partida com mais um set 6-2.
Esta vitória convincente não apenas impulsiona Alcaraz para a próxima fase, mas também sinaliza sua prontidão para brilhar durante a parte final da temporada—um período em que ele anteriormente não conquistou títulos. Seu próximo desafio será contra outro talentoso jogador chinês, Wu Yibing, enquanto ele continua sua busca pelo sucesso no final da temporada. A forma recente de Alcaraz sugere que ele está bem preparado para enfrentar os desafios à frente, reafirmando seu status como um dos talentos mais brilhantes do esporte.
