O tempo de James Houston com o Detroit Lions chegou oficialmente ao fim. Os Lions anunciaram hoje que dispensaram o pass rusher, encerrando sua passagem de dois anos em Detroit.
Selecionado na sexta rodada do Draft da NFL de 2022, Houston fez uma entrada impressionante na liga ao acumular oito sacks em apenas sete jogos durante sua temporada de novato. O produto da Florida e Jackson State rapidamente se tornou um favorito dos fãs ao entregar atuações de destaque no final da temporada. Os Lions tinham grandes esperanças para Houston em 2023, mas essas expectativas foram frustradas por uma lesão na fíbula que o limitou a apenas duas aparições ao longo do ano.
2024: Um Papel Inconsistente para Houston
A temporada de 2024 se mostrou uma montanha-russa para Houston. Depois de inicialmente ser afastado da escalação por Marcus Davenport, Houston começou a ter mais tempo de jogo quando o destacado pass rusher Aidan Hutchinson sofreu uma lesão. Apesar de ter participado de cada um dos últimos seis jogos, Houston teve dificuldades em encontrar um papel consistente. O treinador principal Dan Campbell e os Lions deram oportunidades a vários jogadores, incluindo Al-Quadin Muhammad, Za’Darius Smith, Isaac Ukwu e Isaiah Thomas, além de Josh Paschal. No final, Houston acabou sendo o odd man out em uma rotação defensiva lotada.
“Simplesmente nunca funcionou direito,” disse o treinador Dan Campbell, conforme citado por Dave Birkett do Detroit Free Press. “E olha, desejo a ele a melhor sorte, e às vezes você só precisa de um novo começo e isso pode ser ótimo para ele, então desejo a ele o melhor.”
O Que Vem a Seguir para Houston?
Os comentários de Campbell sugerem que é improvável que Houston retorne ao time de prática de Detroit, insinuando, em vez disso, um potencial novo começo com uma nova franquia. Agora um jogador de terceiro ano, Houston estará buscando reviver sua carreira promissora em outro lugar na NFL. Dada sua impressionante produção como novato, ele pode atrair o interesse de equipes que precisam de profundidade no pass-rush.
Para os Lions, a decisão de se separar de Houston é mais um movimento em um esforço contínuo para refinar sua unidade defensiva. Com numerosos jogadores competindo por vagas na rotação de pass-rush, Detroit contará com outros talentos para se destacarem enquanto fazem uma pressão para um final bem-sucedido na temporada de 2024.
