Em uma jogada que deixou tanto fãs quanto analistas indignados, o goleiro do St. Louis Blues, Jordan Binnington, fez uma jogada arriscada contra o atacante do Toronto Maple Leafs, Matthew Knies, que muitos argumentam que merece uma revisão minuciosa pelo Departamento de Segurança do Jogador da NHL. Durante o segundo período do jogo de quinta-feira à noite, Binnington saiu de sua área, estendeu sua perna direita e tripudiou Knies de forma flagrante, fazendo-o colidir contra as placas em alta velocidade. Knies, claramente abalado pelo impacto perigoso, lutou para se levantar.
O incidente controverso não foi apenas alarmante pelo seu potencial de causar lesões, mas também pelo fato de que os árbitros em campo falharam em marcar uma penalidade, deixando os fãs e o banco do Maple Leafs em estado de incredulidade. O histórico de jogadas agressivas e, às vezes, imprudentes de Binnington está bem documentado, e este último incidente apenas adicionou combustível ao fogo para aqueles que clamam por uma aplicação mais rigorosa da NHL em jogadas que colocam em risco a segurança dos jogadores.
O Departamento de Segurança do Jogador tem enfrentado críticas por decisões inconsistentes nas últimas semanas. Por exemplo, o próprio Oliver Ekman-Larsson, do Toronto, foi multado em $5.000 no início desta semana por uma forte jogada reversa em Jake Guentzel, do Tampa Bay. Muitos argumentam que a tripulação flagrante de Binnington em Knies foi muito mais perigosa, justificando pelo menos uma penalidade, senão uma ação disciplinar mais severa da liga. “Dada a distância que Binnington estava fora do gol, não tenho certeza qual era a intenção aqui, se não fosse derrubar as pernas de Knies”, comentou um analista do Maple Leafs Daily. Ele acrescentou que tal comportamento imprudente poderia facilmente ter levado a uma lesão grave para Knies.
A Segurança do Jogador da NHL agora enfrenta a decisão crítica de tomar alguma ação. Com a ênfase da liga na proteção dos jogadores, a falta de Binnington levantou questões sobre as consequências para os goleiros que se envolvem em jogadas perigosas fora de sua área. Fãs e comentaristas estão ansiosos para ver se a NHL responderá com uma multa, suspensão ou outras medidas disciplinares, já que não agir poderia estabelecer um precedente preocupante para a conduta dos goleiros no futuro.
À medida que a poeira assenta, a pergunta persiste: A NHL manterá seu compromisso com a segurança dos jogadores, ou a jogada de Binnington ficará impune? Para muitos, a resposta revelará se a liga está realmente dedicada a impor protocolos de segurança—ou se os jogadores estrelas ainda estão em risco em jogos de alto risco.
