Com o drama contratual em andamento envolvendo Jeremy Swayman e o Boston Bruins, o GM do Toronto Maple Leafs, Brad Treliving, pode ter uma oportunidade de fazer uma movimentação que altere a franquia. À medida que a tensão aumenta entre Swayman, seu agente Lewis Gross e a administração dos Bruins, será que os Maple Leafs podem capitalizar sobre a situação e conseguir um goleiro que pode ser a peça que eles tanto buscaram?
Tudo começou quando os Bruins ofereceram a Swayman um contrato que foi rapidamente refutado pelo jogador e seu grupo. A resposta pouco profissional do GM dos Bruins, Cam Neely, acrescentou combustível ao fogo, criando um clima de incerteza sobre o futuro de Swayman com a equipe. Enquanto muitos assumem que a situação eventualmente se resolverá com Swayman assinando em Boston, sua disponibilidade chamou a atenção de várias equipes que precisam de um goleiro elite para o futuro—Toronto sendo um candidato principal.
Para os Maple Leafs, isso pode ser uma chance de redenção. No Draft de Entrada da NHL de 2017, eles passaram por Swayman na 4ª rodada, optando em vez disso por Ian Scott—um goleiro agora aposentado que nunca jogou na NHL. Essa decisão parece uma maldição de longa data para os Leafs, que frequentemente se veem tomando decisões equivocadas, especialmente quando se trata de goleiros. Mas agora, eles têm a chance de acertar.
A opção mais ousada, e talvez arriscada, seria os Leafs engajarem-se em conversas de troca com os Bruins. Trocar dentro de sua divisão—e para um rival acirrado, por sinal—não é uma tarefa fácil, mas não está fora do reino das possibilidades. Os Maple Leafs precisariam criar espaço no teto salarial, e o contrato elevado de Mitch Marner, que está se aproximando do vencimento, oferece uma solução potencial. Ao trocar Marner, Toronto poderia não apenas liberar um espaço significativo no teto salarial, mas também adquirir o capital de draft e os prospectos necessários para convencer Boston a fechar um acordo.
Os Bruins não deixariam Swayman ir barato. Um pacote envolvendo escolhas altas no draft, ou uma combinação de escolhas e prospectos como Topi Niemala e Fraser Minten, provavelmente seria necessário. O preço pedido seria alto, mas esse é o custo ao negociar por um jovem goleiro potencialmente elite. É uma possibilidade remota, mas os Maple Leafs já realizaram trocas impactantes com os Bruins no passado, e poderiam fazê-lo novamente.
Uma abordagem alternativa poderia ser os Leafs apresentarem uma folha de oferta a Swayman. Essa tática forçaria Boston a uma situação difícil, potencialmente pressionando-os a igualar a oferta ou deixar Swayman sair. Considerando que Swayman poderia exigir um contrato na faixa de $8-9 milhões anuais, Toronto teria que abrir mão de uma compensação significativa na forma de uma escolha de 1ª, 2ª e 3ª rodada—caro, mas viável dado as baixas posições dos Leafs no draft nos próximos anos.
Neste cenário, o contrato de Marner continua sendo um desafio, mas trocá-lo para liberar espaço no teto salarial e adquirir escolhas adicionais no draft poderia permitir que Toronto atendesse às demandas de compensação enquanto mantém prospectos valiosos dentro da organização. Essa estratégia pode ser mais econômica a longo prazo, pois exigiria abrir mão de escolhas no draft em vez de jogadores-chave.
Por anos, os Maple Leafs lutaram para encontrar consistência no gol, passando por goleiros sem encontrar uma solução a longo prazo. Jeremy Swayman poderia ser essa solução. Com apenas 25 anos, ele já mostrou lampejos de potencial de elite e poderia ser o goleiro fundamental que Toronto tanto precisa. Sua juventude, conjunto de habilidades e capacidade de se desenvolver em um goleiro de franquia o tornam uma combinação perfeita para o núcleo atual dos Leafs.
Adquirir Swayman não apenas atenderia a uma grande necessidade, mas também sinalizaria para o resto da NHL que os Maple Leafs estão sérios em sua busca pelo Stanley Cup. É uma oportunidade para Toronto corrigir um erro do dia do draft e garantir seu futuro no gol na próxima década.
A oportunidade de adquirir um goleiro do calibre de Jeremy Swayman não aparece com frequência. Embora o caminho para contratá-lo esteja repleto de desafios—seja trocando com um rival de divisão ou aproveitando uma folha de oferta—o retorno potencial é imenso. Para uma franquia que frequentemente foi atormentada por erros de cálculo em momentos cruciais, os Maple Leafs têm a chance de fazer um movimento calculado e decisivo que pode alterar sua trajetória nos próximos anos.
Pode estar alguns anos atrasado, mas ainda há tempo para Jeremy Swayman vestir a camisa dos Maple Leafs—do jeito que deveria ser.
