Os Buffalo Sabres começaram sua temporada com grandes expectativas e mudanças significativas, trazendo de volta o antigo treinador Lindy Ruff e nomeando Rasmus Dahlin como o novo capitão da equipe. Mas, após apenas quatro jogos, o início dos Sabres não foi como o planejado. Com um recorde de 1-3 após derrotas consecutivas para os Devils em Praga, as tensões parecem estar elevadas, como visto durante o treino de segunda-feira, quando Dahlin e o companheiro de equipe Peyton Krebs se envolveram em uma briga física.
A briga teria começado quando Dahlin deu um check no quadril em Krebs, após um golpe que Krebs havia feito anteriormente na sessão. Dahlin, usando o “C” de capitão pela primeira vez nesta temporada, não se conteve, desferindo socos em Krebs, gerando especulações sobre a química da equipe sob pressão crescente. Embora seja cedo na temporada para apertar o botão do pânico, é claro que os Sabres, que não veem ação nos playoffs há 13 anos, estão sentindo o peso de altas expectativas.
A decisão de Buffalo de encerrar a era Don Granato após a última temporada, substituindo-o por Ruff, tinha como objetivo instaurar uma cultura vencedora reminiscentes da primeira passagem de Ruff pela equipe, onde ele os levou a oito aparições nos playoffs. E com um novo capitão em Dahlin, os Sabres esperavam estabelecer um tom de intensidade e responsabilidade. No entanto, o incidente de segunda-feira levanta questões sobre quão bem a equipe está lidando com essa intensidade—e se esses sinais iniciais de frustração podem interromper o que os Sabres esperam ser uma temporada de destaque.
Por enquanto, é um obstáculo no caminho que os torcedores de Buffalo esperam que impulsione uma reviravolta em vez de aprofundar suas dificuldades. Os Sabres buscarão se reerguer quando enfrentarem os Penguins na quarta-feira, sabendo que as apostas são altas para acabar com a maior seca de playoffs da NHL.
