A derrota dos New York Jets na segunda-feira à noite para os Buffalo Bills não foi apenas mais uma derrota; foi um lembrete doloroso de como oportunidades perdidas podem descarrilar uma temporada. Os dois field goals perdidos de Greg Zuerlein se mostraram a diferença na derrota dos Jets por 23-20, fazendo com que caíssem para 2-4 em uma temporada onde cada vitória conta. Os torcedores dos Jets foram às redes sociais, pedindo a liberação do kicker veterano, com um fã exigindo de forma direta: “Corte ele amanhã.”
As dificuldades de Zuerlein têm sido um problema recorrente. Na Semana 4, ele perdeu um chute crucial contra os Denver Broncos que garantiria uma vitória, e ele foi igualmente pouco confiável na Semana 3 contra os Patriots, errando um chute de 45 jardas. Mesmo durante a pré-temporada, a inconsistência de Zuerlein foi evidente com dois chutes perdidos contra os Giants.
Os Jets esperavam que Zuerlein fosse uma peça confiável após assinarem um contrato de dois anos no valor de $8,4 milhões, dos quais $4,2 milhões eram garantidos. Liberá-lo agora deixaria a equipe com $4,1 milhões em dinheiro morto para o cap de 2024, um golpe significativo. No entanto, apesar do clamor, o treinador interino Jeff Ulbrich ofereceu um forte voto de confiança em Zuerlein. “Vamos ter momentos de vitória nesta temporada onde ele vai ganhar jogos para nós,” garantiu Ulbrich. “Eu sei que ele vai encontrar seu ritmo aqui e nós vamos avançar.”
Zuerlein, conhecido por sua perna poderosa e histórico de confiabilidade, agora enfrenta uma pressão imensa para entregar resultados enquanto os Jets buscam permanecer na disputa pelos playoffs. Mas com duas partidas apertadas já perdidas por field goals errados, os Jets devem esperar que sua lealdade valha a pena — ou arriscar ver sua temporada escorregar uma falta de chute por vez.
