Os New York Jets começaram a temporada de 2024 com esperanças tão altas quanto o horizonte de Manhattan, todas repousando sobre os ombros do futuro Hall of Famer Aaron Rodgers. Ele deveria ser a bala mágica para um time desesperado para se livrar da sua seca nos playoffs, uma franquia histórica que suportou mais de uma década de promessas não cumpridas e desilusões. Com Rodgers totalmente esperado para estar saudável e funcionando a todo vapor, fãs e analistas apontaram os Jets como sérios candidatos aos playoffs. Mas, após apenas oito jogos, tudo desmoronou. Com um doloroso recorde de 2-6 e vindo de uma derrota desmoralizante para os igualmente lutadores New England Patriots, parece que o experimento com Rodgers se tornou mais um erro dos Jets.
O quarterback antes temido parece quase irreconhecível em uma camisa dos Jets, e o ícone do rádio esportivo de Nova York, Mike Francesa, não poupou palavras em seu último podcast, afirmando que os Jets de alguma forma “estragaram” Rodgers. “Eu não achava que você poderia estragar Aaron Rodgers. Eles conseguiram,” disse Francesa, sua voz carregada de descrença e exasperação. Os Jets, sugere ele, não apenas falharam em capitalizar o legado de Rodgers, mas podem até tê-lo quebrado no processo.
Para uma franquia que não toca na pós-temporada desde 2010, o colapso desta temporada parece especialmente doloroso. Os fãs dos Jets não são estranhos à decepção, mas com a chegada de um MVP quatro vezes, as expectativas dispararam. Infelizmente, a passagem de Rodgers pelos Jets tem sido marcada por performances aquém do esperado, uma falta de coesão ofensiva e agora perguntas sobre se ele realmente se encaixa no sistema do time. Francesa especula que não é apenas físico—Rodgers pode estar mentalmente esgotado, sua lendária motivação se apagando sob o peso da má gestão dos Jets.
Enquanto a “maldição dos Jets” tem sido sussurrada entre os fãs mais leais da equipe, agora parece uma verdadeira maldição. Rodgers, uma vez celebrado como o principal quarterback da liga, ainda não recuperou a faísca que o impulsionou em Green Bay. O Rodgers de antigamente era tranquilo, confiante e a peça-chave do sucesso dos Packers. Mas sob as luzes ofuscantes de Nova York, ele parece diminuído, liderando uma equipe que não consegue vencer apesar de sua presença.
A derrota para os Patriots doeu especialmente. Cair diante de um rival divisional com um igualmente decepcionante recorde de 2-6 apenas destaca a incapacidade dos Jets de aproveitar as oportunidades, e praticamente fecha a porta para qualquer sonho realista de playoffs em 2024. Com os Jets agora encurralados, a esperança de uma recuperação milagrosa na segunda metade da temporada está rapidamente se esvaindo. Seria necessário uma reviravolta sem precedentes para que este grupo conseguisse se arranjar na disputa por uma vaga nos playoffs.
Para uma equipe que apostou tudo em um dos quarterbacks mais condecorados da NFL, a temporada de 2024 desviou-se perigosamente do curso. As perguntas não se limitam a oportunidades perdidas ou desempenho vacilante; elas dizem respeito a saber se esta equipe—esta franquia—conseguirá algum dia se livrar de seu legado de decepção. Quanto a Aaron Rodgers, os holofotes continuarão voltados para ele, e se ele conseguirá de alguma forma levar os Jets a uma recuperação permanece a pergunta de um milhão de dólares. Os fãs podem apenas esperar por uma reviravolta, mas, como as coisas estão, a temporada de 2024 dos Jets pode entrar para a história como mais um “e se” nos anais das desilusões esportivas de Nova York.
