Jerod Mayo pode não estar ciente, mas rumores de descontentamento estão ecoando pelo vestiário do New England Patriots. Com um início de temporada desastroso de 1-3, a frustração está aumentando e a especulação sobre uma possível revolta dos jogadores está se espalhando pela base de fãs e pela mídia. Mayo, que assumiu o comando do lendário Bill Belichick em janeiro, agora se vê sob intensa escrutínio enquanto os Patriots lutam para encontrar seu lugar na era pós-Belichick.
Apesar da insistência de Mayo de que não ouviu sobre nenhuma revolta no vestiário, o burburinho se recusa a diminuir. Após oito anos como jogador e mais cinco como treinador de linebackers internos da equipe, Mayo foi colocado em uma posição quase impossível, substituindo o que pode ser considerado o maior treinador da história da NFL. Sua curva de aprendizado era esperada, mas ninguém previu que os Patriots estariam tão mal. O elenco não está montado para disputar um campeonato, mas o estado atual da equipe—equilibrando-se na beira do colapso—acendeu alarmes.
A controvérsia explodiu depois que o insider dos Patriots, Evan Lazar, soltou uma bomba em seu podcast semanal, Catch 22. Lazar pintou um quadro sombrio, afirmando que os Patriots estavam “equilibrando-se em uma revolta” no vestiário. O comentário se tornou viral em questão de horas, enviando ondas de choque pela base de fãs e levantando sérias preocupações sobre o controle de Mayo sobre a equipe.
No entanto, as coisas tomaram um rumo estranho quando Lazar rapidamente emitiu uma retratação, tentando recuar de suas declarações. Mas o dano já estava feito. Os Patriots rapidamente removeram o episódio do podcast do YouTube, e o clipe controverso foi apagado das versões em áudio no Spotify e no Apple Podcasts. No entanto, na verdadeira moda da internet, a citação continua viva, circulando amplamente e alimentando ainda mais o fogo. Durante a coletiva de imprensa de sexta-feira, Mayo parecia surpreso quando foi questionado diretamente sobre a suposta rebelião. Ele negou qualquer conhecimento de tal descontentamento, mas com os Patriots recebendo os quentes Miami Dolphins neste domingo, a próxima performance da equipe pode determinar quanta verdade há nas explosivas alegações de Lazar. Se os Patriots não conseguirem reverter a situação em Foxborough neste fim de semana, Mayo pode se ver lutando contra mais do que apenas as equipes adversárias—ele pode estar lutando para manter seu vestiário e, em última análise, seu emprego. A situação é volátil, e os próximos jogos de New England podem determinar se essa suposta rebelião se tornará uma realidade completa.
