Os outrora poderosos New England Patriots estão enfrentando um início desafiador em sua temporada de 2024, com um decepcionante recorde de 1-3 ao entrar na Semana 5. Em um esforço para reverter a situação, a equipe fez uma mudança significativa em sua escalação: o running back Rhamondre Stevenson será colocado no banco para o próximo jogo contra o Miami Dolphins.
Stevenson teve dificuldades com a segurança da bola, cometendo fumbles em cada um dos quatro jogos dos Patriots nesta temporada. O treinador principal Jerod Mayo confirmou a decisão de deixar Stevenson de fora durante uma recente coletiva de imprensa. “Tive uma conversa com Rhamondre, e ele não começará”, afirmou Mayo de forma franca. “Serei direto e transparente. Mas ele jogará. E ele entende que precisa proteger a bola daqui para frente. Você se torna um alvo a cada semana assim que mostra que vai colocar a bola no chão.”
Antonio Gibson deve assumir as funções de running back titular, de acordo com o quadro de profundidade da equipe. Os Patriots esperam que essa mudança resolva seus problemas de turnovers e traga nova energia para seu ataque em dificuldade.
O ex-running back dos Patriots, James White, ofereceu sua perspectiva sobre os desafios de Stevenson durante uma aparição no podcast “The Money Down” no dia 4 de outubro. “Eu acho que é mental”, disse White. “Neste momento, a bola não é o foco para ele. Ele está apenas tentando fazer jogadas, fazer os caras errarem. Olha, ele sabe que vai ter que fazer algumas coisas malucas para que as coisas aconteçam. Mas, para mim, você só precisa manter essa bola em mente o tempo todo.”
White enfatizou a importância crítica da segurança da bola para uma equipe que já está lutando para marcar pontos. “A equipe atualmente não está em uma posição para lidar com turnovers porque já está lutando para marcar,” ele observou. “Perder a bola pode custar jogos. Ele precisa segurar a bola se quiser manter seu lugar como titular.”
Stevenson reconheceu suas falhas e parece preparado para enfrentar as consequências. Falando com a mídia, ele admitiu: “É o elefante na sala. Eu soltei a bola quatro vezes, então o que quer que a comissão técnica tenha planejado, eu estou com isso. Vou lá e praticar duro como sempre faço e me preparar para domingo.”
Demonstrando uma mentalidade resiliente, Stevenson compartilhou uma citação inspiradora do falecido rapper Nipsey Hussle em sua conta no Instagram: “A vida não é feita para o seu sucesso; você tem que ir contra as probabilidades.” Isso sugere que ele está motivado a superar suas dificuldades atuais e recuperar seu papel como um contribuinte chave para a equipe.
A decisão dos Patriots de colocar Stevenson no banco destaca a urgência dentro da organização para abordar seus problemas no início da temporada. À medida que se preparam para enfrentar os Dolphins, todos os olhos estarão em como a equipe se adapta e se essas mudanças podem provocar uma reviravolta muito necessária.
Com a temporada ainda jovem, há amplas oportunidades para Stevenson e os Patriots se recuperarem. Se Stevenson puder se concentrar na segurança da bola e aproveitar seus talentos de forma eficaz, ele pode ainda se tornar uma força motriz para ajudar New England a voltar à sua antiga glória.
