Patrick Mahomes se viu novamente no centro das atenções, não apenas por suas habilidades, mas por seu papel em um debate sobre regras da NFL que rapidamente está se formando. Após uma manobra na linha lateral que deixou o linebacker do San Francisco 49ers, Dee Winters, em uma posição difícil na Semana 7, as táticas de Mahomes contra o Las Vegas Raiders na Semana 8 reacenderam questões: Em que ponto Mahomes se beneficia de chamadas que outros jogadores não receberiam?
A Jogada Que Começou Tudo
A discussão começou quando Mahomes fez uma corrida de 33 jardas, a melhor de sua carreira, pela linha lateral contra os 49ers. Winters, posicionado para fazer um tackle, recuou, assumindo que Mahomes sairia de campo. No entanto, Mahomes voltou para o campo, estendendo sua corrida e deixando Winters para trás. Para defensores como Winters, errar pelo lado da cautela quando se trata de quarterbacks pode ser sábio; a NFL é notoriamente rigorosa em relação a tackles tardios. Mas essa cautela cria um dilema — permitindo que quarterbacks como Mahomes explorem as regras sem consequências.
Ecos da Regra Kenny Pickett
A manobra de “fake out” de Mahomes gerou comparações imediatas com o famoso fake slide de Kenny Pickett no jogo do Campeonato da ACC de 2021. O slide de Pickett enganou os defensores, e a mudança de regra resultante esclareceu que quarterbacks que simulam se entregar correm o risco de penalidade, dada a enganação. Muitos fãs agora pedem uma regra semelhante na NFL, onde a decisão de um quarterback de simular uma corrida para fora de campo poderia ser recebida com menos restrições para os defensores que tentam um tackle. Esse ajuste daria mais liberdade aos defensores quando os quarterbacks parecem optar por sair de uma jogada, mas então permanecem dentro dos limites do campo.
A Rebatida de Chaisson Reacende o Debate
Na Semana 8, o defensive end dos Raiders, K’Lavon Chaisson, foi penalizado por roughing the passer em um leve contato com Mahomes. A chamada parecia rotineira, mas o incidente soou como déjà vu para muitos torcedores. O leve contato de Chaisson contrastou fortemente com o que Winters poderia ter sido penalizado se tivesse atingido Mahomes na semana anterior. Isso deixou os fãs se perguntando por que um leve empurrão mereceu uma penalização quando uma possível jogada que poderia mudar o jogo em um quarterback, enganando os sidelines, passou despercebida.
O Dilema da NFL: Justiça e Segurança
Com quarterbacks como Mahomes ultrapassando limites, a NFL enfrenta um desafio único. As regras que deveriam proteger os quarterbacks estão em vigor para prevenir lesões. No entanto, se os jogadores usarem essas proteções para manipular o jogo em campo, isso pode colocar os defensores em uma situação impossível, forçando-os a duvidar ou a segurarem em jogadas decisivas.
As opções da NFL aqui são limitadas, mas impactantes:
- Ajuste de Regras para Movimentos Enganosos: Semelhante à regra do college criada após o fake slide de Pickett, a NFL poderia implementar uma regra penalizando quarterbacks que fingem corridas para fora dos limites.
- Empoderamento dos Oficiais para Interpretação Durante o Jogo: Os oficiais poderiam receber mais discrição para avaliar situações em campo, potencialmente prevenindo quarterbacks de manipularem as regras em situações ambíguas.
- Consistência nas Chamadas de Roughing: Reavaliar o que constitui “roughing” do quarterback em casos extremos pode criar mais clareza para os defensores, permitindo que eles façam tackles limpos mesmo quando os quarterbacks parecem prestes a desistir.
Olhando para o Futuro
A questão permanece se os movimentos de Mahomes irão provocar uma nova mudança de regra, ou se é simplesmente uma questão de os árbitros esclarecerem o que irão chamar no futuro. O consenso crescente é claro: os jogadores defensivos precisam de mais proteção contra penalidades em situações ambíguas ou de padrões mais rigorosos que impeçam os quarterbacks de confundir a linha entre jogar de forma segura e tirar vantagem da cautela defensiva.
Com o quarterback estrela dos Chiefs no centro deste debate, a NFL pode precisar se ajustar antes da temporada de playoffs para manter a justiça sem comprometer a segurança.
