Após uma difícil derrota na Semana 9 para o Carolina Panthers, o New Orleans Saints fez mudanças ousadas, removendo Dennis Allen como treinador principal e trocando o cornerback estrela Marshon Lattimore para o Washington Commanders. Assumindo o papel de liderança está o treinador de times especiais Darren Rizzi, enquanto o GM Mickey Loomis colocou um freio na especulação sobre um treinador principal permanente, focando em vez disso em salvar o resto da temporada.
Em uma entrevista com Mike Hoss da WWL Radio, Loomis compartilhou sua perspectiva sobre o futuro imediato da equipe e descartou qualquer pressa em encontrar um treinador principal permanente. “Isso não é algo que vamos estar realmente ativos agora. Há muito tempo para isso quando a temporada acabar,” disse Loomis. “Nosso foco deve ser em nossa equipe, nossos jogadores, nossos treinadores e nossa equipe. Você aprende mais sobre quem você tem e as pessoas com quem está trabalhando na adversidade do que quando as coisas estão indo bem.”
Para muitos fãs dos Saints, este momento parece um dos maiores golpes que a cidade sofreu desde o furacão Katrina. Loomis até fez uma comparação, ressaltando como a resiliência da equipe durante o Katrina moldou decisões cruciais para o futuro. “Por mais que o Katrina e toda aquela experiência tenham sido difíceis em 2005, aprendemos muito sobre as pessoas que estavam com os Saints naquela época,” lembrou Loomis. “Esta é a adversidade, isso é difícil. Não é divertido perder jogos. Você não pode simplesmente se afundar nisso.”
Loomis insinuou a intensidade por trás do primeiro dia de Rizzi como treinador interino, descrevendo-o como “irritado” mas determinado. “Rizzi fez um ótimo trabalho,” explicou Loomis. “Nós conversamos sobre qual seria sua mensagem antes, e eu achei que foi bem recebida. Sempre há emoção com uma mudança de treinador no meio da temporada. Espero que essa emoção crie um impulso positivo.” A conversa franca de Rizzi com a equipe destacou algumas novas táticas para impulsionar a segunda metade da temporada.
O restante da programação dos Saints não será fácil, com os Atlanta Falcons (6-3) sendo o próximo adversário. Um confronto em casa contra seu amargo rival de divisão testará se o elenco responde à nova direção. Mas, por enquanto, Loomis é claro: é lutar ou cair para Nova Orleans enquanto avaliam do que essa equipe realmente é feita antes de enfrentar quaisquer decisões na offseason.
