Em um final impressionante e doloroso para o Chicago Bears, o defensive back Tyrique Stevenson passou de herói a vilão em questão de segundos, após um Hail Mary de última hora do QB dos Washington Commanders, Jayden Daniels, que encontrou seu caminho nas mãos de Noah Brown para uma vitória de 18-15. E foi Stevenson, ironicamente, quem desviou a bola que preparou o milagre da vitória.
Com 13 segundos restantes e os Bears liderando por 15-12, Stevenson provocou os fãs dos Commanders, sentindo-se confiante de que a vitória estava ao seu alcance. Mas na NFL, os jogos não acabam até que o cronômetro marque zero — uma lição que Stevenson aprendeu da maneira mais difícil. Sua celebração mal cronometrada rapidamente se transformou em desilusão quando o Hail Mary de Daniels subiu para a end zone, onde Stevenson desviou, apenas para ver Brown agarrá-la para a vitória.
As redes sociais explodiram com reações, muitos zombando da provocação prematura de Stevenson. Personalidades da NFL, como Will Compton do Bussin’ With the Boys, chamaram o momento de “hilário”, enquanto Robert Griffin III o descreveu como “karma”. A reação foi rápida, mas Stevenson respondeu com a mesma rapidez, indo às redes sociais com um pedido de desculpas sincero: “A Chicago e meus companheiros de equipe, minhas desculpas pela falta de atenção e foco… O jogo não acaba até que zeros apareçam no cronômetro. Não podemos levar nada como garantido. Anotações feitas, a melhoria acontecerá.”
O treinador principal dos Bears, Matt Eberflus, abordou o colapso defensivo, enfatizando que sua equipe treina rigorosamente para defender Hail Marys. “Nós praticamos essa jogada cem vezes desde que estamos aqui,” compartilhou Eberflus após o jogo. “Tivemos um cara na bola, alguém fazendo box-out, e um homem de desvio atrás da pilha. Vou revisar a fita, mas precisamos garantir que estaremos melhores na próxima vez.”
Chicago, que ocupou o quarto lugar em pontos permitidos nesta temporada, ainda não havia enfrentado um Hail Mary no final do jogo antes desta dura derrota. Anteriormente, um touchdown de 56 jardas de D’Andre Swift ajudou a iniciar uma recuperação, e a corrida para touchdown de uma jarda de Roschon Johnson colocou os Bears na liderança.
Stevenson, apesar de registrar um recorde da equipe com nove tackles na noite, agora se vê associado a um dos erros mais memoráveis da temporada. No entanto, sua rápida responsabilidade lhe rendeu alguma simpatia, incluindo encorajamento do Adam Rank da NFL Network, um fã dos Bears que incentivou o jovem jogador a se recuperar mais forte.
Para os Bears, é uma derrota que vai perdurar, mas para Stevenson, é uma lição indelével sobre humildade na NFL: Nunca celebre muito cedo.
