Os San Francisco 49ers quase deixaram a vitória escapar no domingo enquanto enfrentavam o Tampa Bay Buccaneers em um confronto emocionante que deixou os fãs na expectativa. Os Bucs, liderados por um incansável Baker Mayfield, continuaram voltando para empatar o jogo várias vezes, com uma jogada impressionante no final da partida preparando o cenário para outro possível retorno. Mayfield milagrosamente escapou das garras de Nick Bosa, fazendo um desvio impressionante antes de completar um passe crítico para Rachaad White. Essa jogada ajudou a estender uma campanha que empatou o jogo, deixando os 49ers em uma posição precária.
Após o jogo, Bosa esclareceu sua quase-saque em Mayfield, que o colocou em um cenário de “catch-22”. “Eu estava tentando evitar uma penalidade de horse collar naquela jogada insana,” Bosa disse aos repórteres, incluindo o jornalista de San Francisco, David Lombardi. “Eu simplesmente me encontrei entre a cruz e a espada.”
Os Niners acabaram prevalecendo, com o quarterback Brock Purdy se destacando na última campanha e o kicker Jake Moody selando a vitória por 23-20. Mas com a defesa perdendo oportunidades de decidir o jogo, a vitória foi um pouco apertada demais para o conforto. Enquanto se preparam para o confronto do próximo domingo contra o Seattle Seahawks, a pergunta paira no ar: os 49ers conseguirão eliminar esses erros custosos?
Seus rivais de longa data na divisão, os Seahawks, não são estranhos a batalhas difíceis com San Francisco. As equipes, se encontrando pela segunda vez nesta temporada, trazem uma rivalidade feroz que remonta ao realinhamento da NFC West em 2002. Os Niners impuseram uma derrota de 36-24 ao Seattle no Lumen Field há apenas quatro semanas, mas ambas as equipes trarão uma nova intensidade para este reencontro crucial. Para Bosa e sua equipe, qualquer deslize pode se revelar fatal enquanto buscam manter o ritmo em uma corrida apertada na NFC West.
Atualmente, os 49ers estão atrás do Arizona Cardinals por uma estreita margem de meio jogo na NFC West, com um confronto decisivo na Semana 18 contra o Arizona potencialmente no horizonte. Ambas as equipes permanecem em boa forma, tornando a coroa da divisão muito disputada.
Embora os 49ers estivessem entre os favoritos da pré-temporada na NFC ao lado do Detroit Lions, eles tiveram um caminho mais acidentado do que o esperado. Os Lions, que enfrentam o Houston Texans no domingo à noite, atenderam em grande parte às expectativas e podem se tornar o time a ser batido na NFC. Se San Francisco quiser competir com Detroit em seu confronto no final da temporada na Semana 17—ou possivelmente nos playoffs—eles precisarão de um plano de jogo impecável e uma defesa mais forte.
Se os 49ers conseguirem se sobressair, outra viagem ao Super Bowl pode estar ao alcance.
