O New York Knicks iniciou sua pré-temporada de forma impressionante, dando aos fãs uma visão do seu elenco reformulado ao garantir uma vitória decisiva sobre o Charlotte Hornets. Após uma off-season repleta de trocas estratégicas, os Knicks estabeleceram altas expectativas, com os fãs ansiosos para ver o impacto de Mikal Bridges e Karl-Anthony Towns. No entanto, à medida que a nova temporada se desenrola, o proprietário James Dolan e a diretoria se veem diante de uma decisão crítica em relação ao contrato de Bridges, que pode moldar o futuro da equipe.
Os Knicks surpreenderam o mundo da NBA ao trocarem por Bridges, reunindo-o com seus antigos companheiros de Villanova. O negócio teve um preço alto—enviando Bojan Bogdanovic e cinco escolhas de primeira rodada para os Nets—mas os Knicks se sentiram confiantes no retorno. A adição de Bridges traz estabilidade, e sua durabilidade oferece um contraste marcante com os problemas de lesão que a equipe enfrentou na última temporada. Bridges, um defensor versátil e pontuador consistente, preenche a lacuna deixada pelo trocado Julius Randle, cuja saúde inconsistente havia prejudicado anteriormente o frontcourt dos Knicks.
No entanto, Bridges agora apresenta um enigma financeiro para Dolan. Embora o jogador de 28 anos seja elegível para uma extensão de dois anos no valor de $61,3 milhões até 21 de outubro, ele poderia ganhar significativamente mais—até $157 milhões em um contrato de quatro anos—se esperar até a próxima temporada. Os comentários de Bridges no Media Day apenas alimentaram a especulação, já que ele foi evasivo, dizendo: “Não tenho ideia, cara… Estou apenas animado para o treinamento.” Para os Knicks, a decisão pode depender do desempenho de Bridges e de sua adequação ao novo elenco.
Com Karl-Anthony Towns assumindo o papel de um forte âncora ofensiva, os Knicks visam reforçar seu núcleo e finalmente quebrar a chamada maldição das lesões que os atormentou nos últimos anos. Towns, uma presença formidável com 2,13 metros, fortalece a posição de pivô e adiciona profundidade ofensiva que complementa as habilidades defensivas de Bridges. Ambas as trocas sinalizam uma abordagem calculada para estabelecer uma escalação que possa suportar o desgaste da temporada e fazer uma investida nos playoffs. E para Dolan, estender Bridges pode significar solidificar o futuro do elenco e apostar em um time com potencial renovado.
À medida que os Knicks se preparam para uma temporada promissora, os fãs estão observando de perto para ver se Dolan irá garantir Bridges ou esperar pelo desfecho da temporada antes de tomar sua decisão. De qualquer forma, os Knicks construíram um elenco capaz de dominar o Leste, desde que consigam se manter saudáveis e consistentes em quadra.
