Jonathan Kuminga se encontra em um momento crucial com o Golden State Warriors. O ala de 22 anos, agora elegível para uma extensão de contrato, busca não apenas um acordo lucrativo, mas também uma mudança significativa em seu papel em quadra—uma combinação que está testando a flexibilidade dos Warriors.
O técnico Steve Kerr recentemente fez uma avaliação franca do desenvolvimento de Kuminga. “Eu acho que o JK, se você olhar para seus três anos aqui, pareceria como o mercado de ações ao longo de dez anos,” refletiu Kerr, destacando os altos e baixos do desempenho de Kuminga. Apesar das melhorias graduais, o jovem talento acredita que é hora de solidificar sua posição—literalmente.
Kuminga tem sido utilizado principalmente como um ala-pivô, mas ele se vê prosperando como um ala. “No final das contas, eu sei que sou um ala e posso jogar no mais alto nível,” disse ele à NBC Sports. “Mas, daqui para frente, tudo se resume ao que a equipe quer que você faça para ajudá-los a vencer.”
Essa preferência posicional é mais do que um capricho pessoal; ela impacta a dinâmica da equipe. Draymond Green, um pilar da defesa dos Warriors, surpreendentemente se alinha com a autoavaliação de Kuminga. “Eu acho que ele é um três. Essa sempre foi a minha opinião. Isso não vai mudar meu sentimento,” afirmou Green durante o campo de treinamento. No entanto, essa mudança exigiria que Green passasse mais tempo como ala-pivô ou pivô—papéis que ele e Kerr são cautelosos em sobrecarregar.
“Há uma parte de mim que pensa, ’82 jogos com Draymond jogando como pivô?’” ponderou Kerr em voz alta. “Existem equipes que estão jogando maiores agora. Eu não gosto da ideia de Draymond ser o titular e jogar muitos minutos lá jogo após jogo.”
Complicando a situação está a situação contratual de Kuminga. Com seu contrato de novato se aproximando do fim, ele está em busca de uma extensão que reflita seu potencial. Jogadores como Franz Wagner e Evan Mobley, da sua classe de draft, conseguiram contratos significativos, mas os Warriors estão hesitantes em oferecer um pacote semelhante. O Insider da NBA, Trevor Lane, destacou o impasse, observando que os Warriors não estão interessados em igualar a taxa de mercado definida por outras equipes.
Os paralelos com a saída de Klay Thompson são difíceis de ignorar. Desacordos sobre papel e compensação foram centrais para sua saída, fazendo com que os fãs sentissem uma sensação de déjà vu. Como um comentarista observou sarcasticamente, “Minha máquina do tempo funciona.”
Os Warriors estão em uma encruzilhada. Ajustar-se à posição preferida de Kuminga poderia desbloquear seu pleno potencial, mas poderia desestabilizar os papéis estabelecidos da equipe. Não oferecer um contrato satisfatório poderia arriscar a perda de um jovem jogador promissor. Joe Lacob e a diretoria têm até 21 de outubro para encontrar um equilíbrio que assegure o futuro de Kuminga com a equipe.
