Aqui estamos, pessoal—LeBron James aos 39 anos, e ele ainda tem pessoas debatendo se ele deveria relaxar nos minutos ou continuar se esforçando em quadra. Joel Embiid agitou as coisas, dizendo: “O atlético LeBron, dominante como era há alguns anos, não é o mesmo agora”, provocando uma nova conversa sobre se “O Rei” precisa descansar um pouco mais. Mas aqui está o detalhe: LeBron não está a fim disso. Nem de longe.
Apresentamos a nova série da Netflix Starting 5, onde o Episódio 1 mostra LeBron e o então técnico Darvin Ham tendo uma conversa franca sobre o tema “restrição de minutos”. Ham queria limitar LeBron a 28-32 minutos por jogo. LeBron? Não muito. No episódio, LeBron soltou essa pérola, dizendo: “Eu sei que vocês me colocam em porcentagens de velho e tal. Jogar oito minutos e tal.” Sim, ele não está aqui para a conversa sobre idade.
A mentalidade de LeBron? “Preparei meu corpo, mental e fisicamente. Ninguém me conhece melhor do que eu mesmo.” E Rich Paul, seu agente de longa data, confirmou que a narrativa de “controlar o jogo”? Não é bem verdade. Mas para LeBron, a frustração é real—todo mundo diz que ele está controlando as coisas quando, na verdade, ele está apenas jogando como sempre jogou, só que agora as pessoas não conseguem ver além do número 39.
LeBron tem desafiado o Tempo há duas décadas, conquistando quatro campeonatos e incontáveis momentos memoráveis. No entanto, o comentário de Embiid tinha um fundo de verdade. Ele não apenas criticou LeBron, mas todos os jogadores mais velhos que as pessoas exaltam com base em glórias passadas. “As pessoas se deixam enganar pelos nomes no papel,” disse Embiid, mas a resposta de LeBron foi pura energia. Pergunte ao Team USA, onde ele teve um MVP e 14,2 pontos nas Olimpíadas de Paris. Ou dê uma olhada na recente pré-temporada dos Lakers, onde ele marcou 19 pontos, acertou 8 de 12 arremessos e ainda teve fôlego para correr atrás de Devin Booker para um bloqueio. Nada mal para um cara que supostamente precisa de uma pausa, certo?
Apesar do “dia de descanso” de LeBron no primeiro jogo da pré-temporada dos Lakers contra os Timberwolves, ele e Anthony Davis estavam de volta, somando 36 pontos contra os Suns. Enquanto isso, os Lakers mais jovens não brilharam exatamente: Austin Reaves marcou nove, Dalton Knecht sete e Bronny James nenhum. Para quem pede uma restrição de minutos, aquele jogo pode muito bem ser o mic drop de LeBron.
Claro, continuaremos assistindo para ver se os Lakers tentam colocar o Rei no banco para preservar suas pernas. Mas até agora, com Darvin Ham fora e sem vozes no estilo Embiid pedindo restrições, LeBron está decidindo sobre seu tempo—e ele não está pronto para se sentar ainda.
