Os fãs do Boston Celtics esperaram 16 anos para tirar os icônicos barcos de pato para um desfile de campeonato, mas um rosto familiar estava faltando na celebração—o ex-centro dos Celtics e favorito dos fãs Kendrick Perkins. Enquanto a cidade se banhava na glória do mais recente triunfo dos Celtics, a especulação sobre a ausência de Perkins cresceu. Seria uma resposta à sua recente crítica ao astro dos Celtics Jayson Tatum e ao treinador Joe Mazzulla? Agora, Perkins finalmente está quebrando seu silêncio com uma reação inesperada.
“Eu não dou a mínima,” disse Perkins ao ex-jogador da NBA Matt Barnes em um podcast, desmerecendo qualquer noção de que se sentiu desprezado por ter sido deixado de fora do desfile. Perkins explicou que sua ausência não se devia a amargura, mas sim às consequências de sua análise franca da estratégia dos Celtics.
Durante a temporada, Perkins fez uma crítica contundente sobre a dependência da equipe em arremessos de três pontos, sugerindo que a abordagem de Mazzulla era uma “receita arriscada.” Ele não se conteve em sua opinião, dizendo: “Se você colocar [o cérebro de Mazzulla] em um pássaro, o pássaro vai voar para trás” quando os arremessos não caírem. Era o clássico Perk—direto e sem filtro.
Segundo Perkins, a organização dos Celtics se incomodou com seus comentários, embora ninguém tenha entrado em contato para tratar do assunto diretamente. “Todo mundo ficou irritado comigo por causa daquela opinião,” ele admitiu, mas acrescentou, “Ninguém me ligou sobre isso.” Enquanto rumores circulavam de que Perkins havia tentado garantir um convite para a cerimônia da bandeira, ele foi rápido em desmenti-los. “Isso é completamente falso,” Perkins postou no X (anteriormente Twitter). “Eu nunca tive planos de participar da Noite da Bandeira e nunca entrei em contato com ninguém da organização dos Celtics sobre isso.”
Perkins esclareceu ainda mais no The Mark Jackson Show que, mesmo se tivesse recebido um convite para o desfile do barco de patos, ele “provavelmente teria recusado.” Ele também apontou que não era o único membro do time campeão de 2008 ausente das festividades, enfatizando que não perde o sono com as expectativas dos fãs dos Celtics.
“Os fãs de Boston esperam que você esteja casado com eles para a vida toda,” disse ele, destacando o “sentido de direito” que acredita que alguns fãs têm em relação aos ex-jogadores. Apesar de suas críticas honestas, Perkins insiste que era apenas conversa sobre basquete. “É meu trabalho analisar o jogo como o vejo,” disse ele, aparentemente não afetado pela suposta desconsideração dos Celtics.
Assim, enquanto Boston celebrava, Perkins permaneceu fiel a si mesmo, mantendo suas palavras e mostrando que não é do tipo que se apega ao passado. Os Celtics podem tê-lo deixado de fora da lista de convidados, mas para Perkins, isso é apenas parte do jogo.
