A temporada da NBA está chegando, e a maioria das equipes já tem seus elencos quase definidos. Mas em Los Angeles, os Clippers ainda estão resolvendo algumas pendências—e uma delas envolve o veterano P. J. Tucker. Conhecido por sua garra e experiência, a posição de Tucker em relação ao seu contrato gerou críticas, especialmente do ex-All-Star Gilbert Arenas. Falando em seu programa, Gil’s Arena, Arenas foi direto: P. J. Tucker precisa reconhecer que ele não é uma estrela neste elenco dos Clippers e não deve esperar um salário de jogador titular.
Tucker, 39 anos, exerceu sua opção de jogador, garantindo um salário de $11,54 milhões para a próxima temporada. Arenas não poupou palavras, apontando que as estatísticas atuais de Tucker—5,5 pontos e 1,5 rebotes por jogo—não justificam esse pagamento. Na visão de Arenas, as exigências de Tucker por um papel maior e um salário maior não se alinham com o que ele está trazendo para a equipe. Em vez de continuar com Tucker, Arenas preferiria ver os Clippers investirem em alguém como Thanasis Antetokounmpo, de Milwaukee, por um salário mais gerenciável. “Você está pedindo algo que você não vale mais,” sugeriu Arenas, destacando como Antetokounmpo poderia trazer energia e disposição para aceitar um papel menor a metade do custo.
Embora os números de Tucker não se destaquem, seu valor não está apenas em marcar pontos. Com a recente saída de outros dois veteranos, Russell Westbrook e Paul George, os Clippers estão contando com a experiência de Tucker para estabilizar um elenco com jogadores mais jovens que poderiam se beneficiar de um líder experiente em playoffs. A presença defensiva de Tucker e sua influência no vestiário são ativos, especialmente para uma equipe que busca competir por um título. Mas os Clippers também precisam de apoio ofensivo, e neste momento, estão avaliando se os intangíveis de Tucker justificam seu salário ou se seria melhor buscar um pontuador mais jovem e versátil.
Como as coisas estão, os Clippers estão ativamente explorando opções de troca para Tucker, um sinal de que podem estar prontos para seguir em frente. Até lá, Tucker decidiu se afastar da equipe, o que apenas aumenta a incerteza em torno de seu papel.
Então, Arenas está certo? Tucker deve aceitar seu papel como um jogador de apoio e ajudar a orientar este elenco, ou os Clippers devem cortar suas perdas e encontrar alguém com mais potencial de pontuação? A contagem regressiva para a noite de abertura começou, e a diretoria dos Clippers tem uma decisão difícil a tomar.
