Por anos, o Chicago Bulls tem contado fortemente com Zach LaVine para pontuação. No entanto, enquanto as estatísticas individuais do armador de 28 anos brilharam, suas contribuições não se traduziram consistentemente em vitórias para a franquia. Adicione uma sequência de lesões e rumores de tensão com a comissão técnica, e os Bulls se encontram em uma encruzilhada com sua estrela voadora.
Apesar dos esforços para trocar LaVine na temporada passada, as lesões sufocaram seu apelo no mercado. No entanto, no início da temporada de 2024, ele está elevando esse valor novamente. Com uma média de 26 pontos por jogo em impressionantes 45,7% de aproveitamento de três pontos e ostentando uma porcentagem de arremesso verdadeiro de 69,8%, os números de LaVine mostram que ele está em forma máxima. Mas isso não mudou a situação em seu mercado de trocas.
Como Evan Sidery apontou nas redes sociais, os Bulls ainda têm esperança de encontrar um novo lar para LaVine, mas as equipes hesitaram durante o verão. E não é difícil entender o porquê. O contrato de LaVine é pesado: $43 milhões nesta temporada, $46 milhões no próximo ano e uma opção de jogador que vale mais de $48 milhões no ano seguinte. Sob o novo CBA da NBA, absorver um contrato desse tamanho pode significar multas elevadas, impactos de imposto de luxo e um possível estrangulamento na flexibilidade salarial de uma equipe.
Enquanto o jogo de LaVine evoluiu e ele continua sendo um pontuador de elite, as preocupações com lesões combinadas com seu enorme salário significam que os Bulls provavelmente teriam que adoçar o negócio com escolhas de primeira rodada para fazer uma troca acontecer—algo que poucas equipes em reconstrução estão dispostas a fazer. Por enquanto, os Bulls estão esperando que o desempenho de LaVine desperte o interesse de uma equipe desesperada por poder de pontuação, mas seu contrato continua sendo um enorme obstáculo no caminho para uma troca.
