O mundo da NBA ficou atordoado na noite de sexta-feira quando o prodígio escondido do Minnesota Timberwolves, Josh Minott, apresentou uma performance de tirar o fôlego que ninguém esperava—exceto talvez o treinador principal Chris Finch. Em um confronto de pré-temporada onde estrelas como LeBron James, Anthony Davis, Anthony Edwards e Julius Randle ficaram de fora, foi o jovem de 21 anos Minott quem roubou a cena e enviou ondas de choque pela liga.
Saindo do banco, Minott não apenas jogou bem; ele dominou. Acumulando impressionantes 22 pontos e 8 rebotes, ele levou os Timberwolves a uma surpreendente vitória de 124-107 contra o Los Angeles Lakers em seu próprio território. Sua exibição eletrizante de atletismo—com enterradas estrondosas, dribles habilidosos e precisão letal de longa distância—deixou fãs e analistas questionando como esse diamante bruto foi ignorado por tanto tempo.
Minott foi virtualmente imparável, com uma impressionante marca de 9 em 11 arremessos, incluindo 4 em 6 de três pontos, tudo isso em apenas 29 minutos de jogo. Enquanto todos esperavam grandes números de nomes como D’Angelo Russell, Naz Reid, Donte DiVincenzo e Austin Reaves, foi Minott quem emergiu como a verdadeira estrela da noite.
Mas deveríamos realmente ficar surpresos? O treinador Chris Finch não ficou. Durante o Dia da Mídia dos Timberwolves, Finch declarou ousadamente: “Josh Minott teve um verão incrível… Ele provavelmente foi um dos nossos melhores jogadores nas últimas seis semanas aqui no ginásio.” Acontece que as palavras proféticas de Finch estavam corretas, e Minott provou seu treinador certo de forma espetacular.
Então, por que Minott passou despercebido até agora? Draftado na 46ª posição pelo Charlotte Hornets em 2022 e imediatamente trocado para o Timberwolves, as duas primeiras temporadas de Minott na NBA foram esquecíveis, para dizer o mínimo. Limitado a minutos de “garbage time”, ele teve uma média de míseros 3,1 pontos por jogo como novato e viu ainda menos ação em seu segundo ano.
Mas algo se encaixou durante a offseason. Em uma entrevista franca com o Twin Cities, Minott admitiu: “Ao entrar na liga, eu estava com medo de cometer erros, com medo de errar.” Neste verão, ele virou o jogo. “Sinto que sempre que a bola sai das minhas mãos de além do arco, ela vai entrar,” declarou com uma nova confiança. Seu segredo? Deixar de lado o estresse e abraçar o jogo. “Não só é mais saudável para meu estado mental, mas eu realmente estou melhorando no basquete por não me preocupar tanto com o estresse,” revelou.
Agora, a pergunta que está na mente de todos: Josh Minott vai conseguir uma vaga na rotação do Timberwolves nesta temporada? Se sua explosão na pré-temporada é alguma indicação, deixá-lo no banco seria nada menos que criminoso. Este jovem poderio provou que não está apenas pronto para a NBA—ele está pronto para dominá-la.
Os Timberwolves podem ter encontrado sua peça que faltava, e o resto da liga é melhor prestar atenção. Josh Minott não é apenas uma estrela em ascensão; ele é uma bomba-relógio prestes a explodir—e ele acaba de acender o pavio.
