Tarik Skubal provavelmente gostaria de poder voltar no tempo após a emocionante derrota dos Detroit Tigers para os Cleveland Guardians no Jogo 5 da ALDS. Eles estavam a apenas sete eliminados da vitória, encerrando uma temporada repleta de altos inesperados e atuações corajosas, mas um arremesso mudou tudo. Com os Tigers segurando uma vantagem estreita, o grand slam de Skubal na quinta entrada fez o Progressive Field vibrar e acabou com os sonhos de postseason de Detroit.
“Eu adoraria ter isso de volta,” Skubal admitiu ao The New York Times, refletindo sobre aquele único arremesso—um sinker no meio da zona que Lane Thomas aproveitou, mudando totalmente o momentum a favor de Cleveland. Os Tigers foram apenas 2 em 23 com corredores em posição de pontuar nos últimos dois jogos, conseguindo apenas duas rebatidas nesses momentos cruciais e acumulando impressionantes 39 swings e misses. No Jogo 5, eles foram eliminados 16 vezes, deixando os torcedores dos Tigers com uma sensação agridoce após uma temporada tão promissora.
Skubal personificou a luta da jovem equipe de Detroit durante sua campanha na postseason, entregando 17 entradas sem permitir corridas antes desse arremesso fatídico. Ele foi magistral durante grande parte do jogo, atacando a linha de ataque dos Guardians com cada grama de determinação, até que uma sequência de pequenas jogadas—um single de Andrés Giménez, um grounder perfeitamente colocado de Steven Kwan, e um hit-by-pitch—prepararam o devastador grand slam.
Mas não vamos esquecer o que esta temporada significou para Detroit. Com os jogadores de posição mais jovens da liga, os Tigers conseguiram 86 vitórias—sua melhor marca em oito anos—e trouxeram de volta a energia da pós-temporada para uma cidade que esperava uma década por beisebol em outubro. Skubal provou ser uma força no montinho, Riley Greene se tornou um All-Star, e o gerente A.J. Hinch lembrou a todos que, uma vez que você experimenta o sabor de outubro, você sempre fica com sede de mais.
Então, o arremesso de Skubal custou a Detroit uma chance de glória, ou foi apenas a cruel natureza do beisebol? Fãs e analistas debaterão isso durante toda a offseason, mas uma coisa é clara: este time dos Tigers tem algo especial. Com um ás como Skubal, um núcleo de jovens talentos e uma vontade de ir ainda mais longe, será que este é apenas o começo de uma nova era para o beisebol de Detroit? Deixe-nos saber o que você pensa: eles conseguirão manter esse ímpeto, ou esta temporada foi apenas um momento mágico?
