Os Texas Rangers estão supostamente próximos de fechar um acordo com o relevista destro Luis Curvelo, de 24 anos, de acordo com Jon Morosi da MLB Network. Curvelo, que se destacou como um dos agentes livres mais procurados nas reuniões de GM deste ano, deve se juntar ao Texas em um contrato de liga principal, adicionando um braço de alto potencial e custo acessível a um bullpen que precisa de reforços sérios.
Curvelo, natural da Venezuela, inicialmente assinou com os Seattle Mariners em 2018 e subiu constantemente pelas divisões de ligas menores, recentemente se destacando na Double-A com Arkansas. Em 66 2/3 entradas em 49 jogos na última temporada, Curvelo impressionou com um excelente ERA de 2.57 e FIP de 3.03. Notavelmente, ele também registrou uma taxa de strikeout de 30.6%, demonstrando sua capacidade de gerar eliminações em momentos chave. No entanto, sua baixa relação de home runs para bolas em elevação e uma média de .227 em bolas em jogo (BABIP) incomumente baixa sugerem um potencial retrocesso. Mesmo com essas métricas em mente, seu desempenho, especialmente na segunda metade da temporada, o tornou uma adição atraente para equipes em busca de profundidade no bullpen.
O sucesso de Curvelo em 2024 chamou a atenção de Eric Longenhagen, da FanGraphs, que o classificou como o 31º prospecto no sistema dos Mariners. Embora Longenhagen tenha notado preocupações com a bola rápida de Curvelo, ele elogiou o slider do arremessador como um arremesso de destaque. E na segunda metade da temporada, os números de Curvelo melhoraram ainda mais, com um ERA de 1.86 e uma taxa de strikeout de 33.6% em suas últimas 29 entradas.
Então, por que os Mariners deixaram um reliever tão promissor escapar? Curvelo alcançou a agência livre das ligas menores nesta offseason, e os Mariners teriam que adicioná-lo ao seu elenco de 40 jogadores para mantê-lo. Sem vagas disponíveis no elenco e sem disposição para abrir espaço, Seattle acabou permitindo que Curvelo explorasse suas opções, e agora ele parece prestes a se juntar ao Texas.
O bullpen dos Rangers teve grandes dificuldades em 2024, classificando-se perto da parte inferior da liga em várias categorias-chave. Mesmo com contribuições fortes de veteranos como Kirby Yates e David Robertson, os relievers do Texas ainda apresentaram uma ERA coletiva que ficou em 26º lugar na liga e terminaram entre os 10 últimos em métricas avançadas como SIERA e WAR. Como tanto Yates quanto Robertson entraram na agência livre nesta offseason, junto com José Ureña e o reliever de longa data dos Rangers, José Leclerc, está claro que o Texas precisa reformular seu bullpen para competir em 2025.
Com o proprietário Ray Davis supostamente de olho em um retorno abaixo do limite de imposto de luxo de $241 milhões, o Presidente de Operações de Baseball dos Rangers, Chris Young, pode ter flexibilidade orçamentária limitada. Para um time que precisa de ajuda no bullpen, mas tem poder de gasto limitado, o potencial acessível de Curvelo é uma combinação ideal. Embora ele provavelmente comece a temporada com o Triple-A Round Rock, todos os sinais apontam para o Texas esperando que Curvelo se destaque e contribua na liga principal na próxima temporada.
Essa movimentação pode marcar o início dos esforços dos Rangers para reconstruir seu bullpen e fazer outra tentativa de competir, trazendo um arremessador de baixo risco e alta recompensa que pode desempenhar um papel fundamental em suas aspirações para 2025.
