Em uma reviravolta que deixou analistas e fãs da MLB se perguntando sobre seu próximo passo, o agente livre e segunda base Jorge Polanco enfrenta um mercado incerto após passar por uma cirurgia no tendão patelar do joelho esquerdo. Este procedimento, realizado após uma difícil temporada de 2024, colocou em dúvida o retorno e o valor de mercado do jogador de 31 anos enquanto ele busca um novo time. O agente de Polanco, Ulises Cabrera, da Octagon, informou ao Jon Morosi, da MLB.com, que Polanco deve estar pronto para atividades completas de baseball até janeiro. No entanto, quaisquer contratempos podem complicar ainda mais suas perspectivas à medida que as equipes começam a tomar decisões cruciais sobre o elenco.
Esta temporada desafiadora para Polanco viu Seattle recusar sua opção de $12 milhões, optando em vez disso por uma compra de $750.000. Os Mariners o adquiriram do Minnesota Twins em uma troca que, no papel, parecia promissora para ambos os lados. Os Twins, enfrentando restrições orçamentárias e um infield lotado, negociaram Polanco em troca do relevista Justin Topa, da esperança de rotação Anthony DeSclafani e de dois prospects. Infelizmente, tanto Polanco quanto os Mariners sentiram o impacto de uma temporada difícil, com Polanco lutando no bastão e Topa e DeSclafani afastados por lesões.
Um pilar do infield dos Twins de 2018 a 2023, a temporada de 2024 de Polanco foi uma queda acentuada em relação ao seu desempenho estabelecido. Após um retorno tardio em 2023 de uma lesão no joelho, ele terminou aquela temporada de forma forte, apresentando uma linha de .258/.361/.456 após o intervalo do All-Star. Mas nesta última temporada, ele atingiu mínimas de carreira, com uma média de .213/.298/.355 como o principal segunda base dos Mariners.
Os problemas no joelho deixaram Polanco em uma posição precária. Historicamente, o mercado de agentes livres da MLB não tem sido generoso com os segundas bases, e para um jogador que vem de uma cirurgia, um contrato de vários anos parece fora de alcance. É provável que Polanco busque um contrato de um ano, com muitos incentivos, enquanto as equipes avaliam sua capacidade de permanecer em campo. No entanto, a história de Polanco—especialmente sua temporada All-Star de 2019 e sua exibição de 33 home runs em 2021—pode ainda torná-lo uma opção atraente de baixo custo e alto potencial para clubes que precisam de profundidade no infield.
Para Polanco, os próximos meses são críticos. As equipes podem preferir vê-lo participar de atividades de beisebol em janeiro antes de se comprometerem com qualquer contrato. Mas com um atestado de saúde limpo, o rebatedor ambidestro ainda pode oferecer valor como um segunda base estável com potencial de potência, tornando-o uma perspectiva intrigante para clubes que buscam fortalecer seu infield com um orçamento limitado. Se Polanco conseguirá retornar à sua forma em 2025 pode depender de quão rapidamente ele se recupera dessa última lesão e prova sua capacidade de resistência.
