Os Dodgers estão de volta, baby! Pela primeira vez desde 2021, os Los Angeles Dodgers estão indo para a Série de Campeonato da Liga Nacional, e o gerente Dave Roberts não poderia estar mais empolgado. Após a vitória decisiva por 2-0 sobre os Padres, Roberts estava em modo total de empolgação, entrando no vestiário com um rugido de “Vamos f***ing go!” ensopado de champanhe e orgulho. E com um vestiário cheio de jogadores animados, Roberts disse a eles o que todo fã queria ouvir: “Eu nunca acreditei em um grupo de homens mais do que eu acreditei em vocês.” Suas palavras acenderam uma faísca não apenas para a equipe, mas para os fãs dos Dodgers que estavam esperando por essa redenção.
Essa vitória é sobre mais do que apenas estatísticas; é uma declaração. Depois de sofrer críticas por saídas precoces nos playoffs nas últimas temporadas, os Dodgers finalmente silenciaram os céticos. Roberts não se conteve, dizendo que, para vencer jogos de pós-temporada, você não pode ter medo de falhar, você só precisa se levantar. E eles se levantaram, graças a grandes atuações de Kike Hernandez e do ás Yoshinobu Yamamoto. O homer de Hernandez no segundo inning fez a multidão levantar-se e garantiu seu destino, enquanto Yamamoto entregou cinco entradas sem sofrer corridas para manter os Padres à distância.
Após o jogo, Roberts disse a A-Rod, Ortiz e Jeter em uma entrevista pós-jogo que seu plano era simples: “terminar meu charuto” e aproveitar a celebração. E ele não estava sozinho na empolgação. Kike Hernandez estava em chamas, gritando ao vivo na TV que a diferença nesta temporada é “o fato de que não estamos nem aí.” Seu homer solo contra Yu Darvish foi o golpe final no caixão dos Padres, com o companheiro de equipe Teoscar Hernandez acrescentando outra bomba para garantir a vitória.
Kike credita a visualização pelo seu foco no dia do jogo, dizendo que no mundo de alta pressão do beisebol pós-temporada, tudo se resume a imaginar a melhor versão de si mesmo, mesmo quando os nervos aparecem. Mas Kike também tinha uma mensagem para a equipe antes do grande jogo. “Esqueçam todos eles,” escreveu, dizendo aos Dodgers para ignorarem cada duvidador e cada crítico que questionasse sua coragem na pós-temporada. Funcionou.
Em seguida, os Dodgers enfrentam o New York Mets no Jogo 1 da NLCS no Dodger Stadium.
