O PGA Tour se dirige ao deslumbrante Seaside Course na Geórgia esta semana para o RSM Classic, marcando o último evento do ano calendário. Com um prêmio de $7,6 milhões em jogo, a competição promete altos riscos, mas carece da presença de nomes de destaque como Scottie Scheffler, Rory McIlroy e Xander Schauffele. Além da estrela em ascensão Ludvig Åberg, nenhum dos 20 melhores jogadores do mundo está competindo, dando a concorrentes menos conhecidos uma oportunidade de brilhar.
“Seaside Course: Um Teste de Precisão e Putting”
O Seaside Course, um percurso par-70 de 7.005 jardas, é famoso por seu bunkering estratégico, fairways estreitas e os ventos oceânicos imprevisíveis que desafiam até os golfistas mais experientes. Com a precisão tendo prioridade sobre a distância bruta, os jogadores devem adaptar seu jogo para ter sucesso. Outro fator crítico? O desempenho nos greens de grama Bermuda, onde o putting pode fazer ou quebrar uma rodada.
No ano passado, quatro dos cinco melhores classificados estavam entre os cinco primeiros em Strokes Gained (SG): Putting, enfatizando a importância de uma mão quente com o taco de putting. O campo deste ano terá que conquistar os mesmos desafios, alternando entre o Seaside Course e o Plantation Course nas duas primeiras rodadas, antes que a ação retorne exclusivamente ao Seaside no fim de semana.
“Eric Cole: O Jogador a Ser Observado”
Um dos concorrentes mais intrigantes desta semana é Eric Cole, um novato de 36 anos pronto para um grande avanço. Cole terminou em T3 no RSM Classic do ano passado e vem de um T6 no Zozo Championship no Japão, mostrando que está em ótima forma para esta semana.
O jogo de Cole se adapta perfeitamente ao Seaside Course, graças ao seu conforto nos greens de grama Bermuda, uma superfície na qual ele tem se destacado consistentemente ao longo da temporada. Ele já obteve terminações entre os 20 primeiros em três eventos com grama Bermuda: o Wyndham Championship, o Sanderson Farms Championship e o FedEx St. Jude Championship. Seu putting será a chave para conquistar sua primeira vitória no PGA Tour.
“A Vantagem da Grama Bermuda”
A história sugere que jogadores com bons desempenhos em greens de Bermuda têm uma vantagem no RSM Classic. Campeões passados como Camilo Villegas, Chris Kirk e Mackenzie Hughes prosperaram em condições semelhantes. A proficiência de Cole na grama Bermuda e sua forma recente fazem dele uma escolha forte para o torneio deste ano.
“Quem Mais Poderia Brilhar?”
Enquanto Eric Cole se destaca, vários outros jogadores podem emergir das sombras neste campo. Com a ausência de estrelas de alto escalão, o RSM Classic é uma oportunidade para jogadores menos conhecidos brilharem. Aqui estão alguns nomes para ficar de olho:
- Ludvig Åberg: O jovem sueco continua a impressionar em sua temporada de novato e é o jogador mais bem classificado do torneio.
- Taylor Pendrith: Conhecido por sua precisão, ele pode se destacar nas condições ventosas e baseadas em precisão em Seaside.
- Ben Griffin: Um forte putter que mostrou lampejos de brilhantismo nos greens de Bermuda.
“O Palco dos Candidatos: Quem Irá Aproveitar o Momento?”
Sem os maiores nomes do esporte no torneio, o RSM Classic está totalmente aberto. Para jogadores como Eric Cole, as estrelas se alinharam para brilhar e garantir uma vitória que pode definir suas carreiras. À medida que o PGA Tour encerra seu ano, todos os olhares estarão voltados para o Seaside Course para ver quem conseguirá dominar seus greens traiçoeiros, navegar pelos ventos oceânicos e conquistar o troféu final de 2024.
