Phil Mickelson, uma vez um titã do golfe, tem se afundado em um mar de performances decepcionantes nos últimos três anos, deixando os fãs se perguntando se é hora da lenda pendurar os tacos. Enquanto os críticos clamam por sua aposentadoria em meio a apresentações frustrantes na liga LIV Golf, financiada pela Arábia Saudita, um colega de equipe não está pronto para descartá-lo ainda. Brendan Steele, o maior admirador e beneficiário de Mickelson, está ressurgindo como uma fênix—creditando sua própria recuperação espetacular à mentoria do ícone atribulado.
Steele, um vencedor de três torneios do PGA Tour que se transferiu para o LIV Golf, chocou o mundo ao conquistar seu primeiro título na liga em LIV Golf Adelaide. Em uma aparição reveladora no mais recente episódio do podcast “Fairway to Heaven” do LIV Golf, Steele não hesitou em discutir o alarmante declínio de Mickelson. Mas, em vez de se juntar aos pessimistas, ele defendeu apaixonadamente seu mentor, oferecendo um raro vislumbre do profundo impacto que Mickelson teve em sua carreira.
“Eu vi do que Phil é capaz o ano todo,” declarou Steele de forma enfática. “Claro, nem sempre se traduziu durante os torneios, mas ele jogou excepcionalmente bem na Arábia Saudita. O jogo que testemunhei dele reflete o nível que ele pode alcançar, e eu realmente acredito que veremos isso dele no próximo ano.”
Como um membro chave do HyFlyers GC liderado por Mickelson, a admiração de Steele vai além da mera camaradagem. “Ele é a razão pela qual estou aqui e a razão pela qual estou melhorando,” confessou. “Phil é um herói para mim e um mentor.”
O vínculo deles se estende por mais de 15 anos, com Mickelson oferecendo apoio inabalável tanto dentro quanto fora do campo. Steele revelou que as inúmeras horas passadas juntos—especialmente durante a off-season—foram fundamentais para sua vitória em Adelaide. “Ficamos em uma casa juntos, e todo o trabalho que fizemos levou a essa bela vitória na Austrália,” ele recordou.
Antes desse triunfo que definiu sua carreira, Steele estava repleto de inseguranças. Mas uma conversa crucial com Mickelson apagou suas incertezas. Refletindo sobre o conselho de seu mentor, ele disse: “Phil me disse para ‘reformular’ meus pensamentos—para passar de questionar a mim mesmo para abraçar a confiança. Isso fez toda a diferença.”
Enquanto isso, a própria temporada de Mickelson foi tudo, menos estelar, com seu melhor resultado sendo um modesto T6 em Jeddah. No entanto, suas lutas pessoais não o impediram de ser um líder excepcional. Lefty esteve ao lado de seus companheiros de equipe em todos os altos e baixos, incorporando o verdadeiro espírito esportivo e solidificando seu papel como um capitão notável.
Steele, que foi um “late bloomer” no mundo do golfe, agora ostenta mais de dez vitórias em competições mundiais, incluindo sua impressionante vitória em Adelaide— a primeira em mais de seis anos. Após sua vitória, um abraço emocional com Mickelson sublinhou a profundidade de seu relacionamento. “Ele me disse o quanto está orgulhoso de mim,” Steele compartilhou, destacando a genuína afeição e respeito entre eles.
“Seja sobre dominar aspectos técnicos ou navegar por obstáculos mentais, Phil é o meu cara de referência,” Steele enfatizou. “Se ele está me dando conselhos, eu vou ouvi-los.”
Enquanto o mundo debate o futuro de Mickelson, a ascensão meteórica de Steele serve como um testemunho da influência duradoura de um verdadeiro mentor. O vínculo único entre eles não apenas revitalizou a carreira de Steele, mas também destacou o poder transformador do apoio e da orientação inabaláveis—mesmo quando o próprio mentor enfrenta desafios monumentais.
