A corrida pelos playoffs na NFL está esquentando, e o Tampa Bay Buccaneers se colocou de volta na disputa após uma vitória dominante sobre o New York Giants na Semana 12. Com uma vitória esmagadora de 30-7, os Buccaneers melhoraram seu recorde para 5-6 na temporada e reviveram suas esperanças de vencer a NFC South.
Antes deste jogo, os Buccaneers estavam em uma espiral descendente, perdendo seus últimos quatro jogos e passando de candidatos a vencer a divisão para mal contender por uma vaga de wild card. Embora derrotar os Giants possa não ser um feito notável, foi uma vitória crucial para os Buccaneers manterem vivos seus sonhos de playoffs.
Com esta vitória, Tampa Bay agora está apenas um jogo atrás do Atlanta Falcons na classificação da divisão. No entanto, devido à perda de ambos os confrontos diretos contra os Falcons, os Buccaneers enfrentam essencialmente um déficit de dois jogos. Apesar desse revés, eles ainda têm uma chance de vencer a NFC South e poderiam até ser considerados favoritos para isso.
Os Buccaneers têm seis jogos restantes para jogar e precisam recuperar dois jogos em relação aos Falcons para garantir uma vaga nos playoffs. Embora tecnicamente possam contender por uma vaga de wild card, é altamente provável que três times da NFC North cheguem à pós-temporada, deixando apenas uma vaga de wild card disponível, que atualmente pertence ao Washington Commanders.
Portanto, o caminho mais fácil dos Buccaneers para os playoffs é vencer sua divisão, o que pode não ser tão impossível quanto parece. Embora tenham passado por um período difícil com quatro derrotas consecutivas, essas derrotas aconteceram nas mãos de adversários difíceis, como o Baltimore Ravens, Falcons, Kansas City Chiefs e San Francisco 49ers.
Apesar de lutar contra lesões ao longo da temporada, os Buccaneers estão começando a recuperar sua saúde. O wide receiver Mike Evans retornou de uma lesão na coxa contra os Giants, o que é um grande impulso considerando que Chris Godwin está fora da temporada após ambos os jogadores terem se machucado na derrota para os Ravens. Embora possam ter perdido o safety Jordan Whitehead devido a uma lesão no peitoral na Semana 12, os Buccaneers ainda estão mostrando sinais de melhora.
O calendário dos Buccaneers é um fator importante que sugere que suas aspirações de playoffs são realistas. Depois de enfrentar uma sequência desafiadora de jogos antes de sua semana de folga na Semana 11, eles agora têm um caminho relativamente mais fácil até o final da temporada regular. Além de um jogo contra os Los Angeles Chargers, os Buccaneers enfrentarão os Carolina Panthers duas vezes, assim como os Las Vegas Raiders, Dallas Cowboys e New Orleans Saints. Nenhuma dessas equipes atualmente tem um recorde vencedor.
Por outro lado, o calendário dos Falcons para o restante da temporada é mais difícil. Eles enfrentarão os Chargers e os Minnesota Vikings em seus próximos dois jogos, e seu confronto na Semana 17 contra os Commanders também será complicado. Os Raiders, Giants e Panthers completam seu calendário, mas os Falcons são apenas fortemente favorecidos em três desses jogos.
Além disso, os Falcons não têm apresentado um bom desempenho recentemente, sofrendo uma derrota surpreendente para os Saints na Semana 10 e sendo dominados pelos Broncos na Semana 11. Embora sua semana de folga possa proporcionar algum alívio, o cronograma de seus próximos jogos contra os Chargers e Vikings não está a seu favor.
Se os Falcons terminarem com um recorde de 3-3 em seus jogos restantes, os Buccaneers precisariam ir 5-1 para ganhar a divisão. Embora isso não se baseie apenas em papel, os Buccaneers têm uma boa chance de conseguir isso, especialmente à medida que ficam mais saudáveis. Eles devem manter o mesmo nível de urgência que demonstraram contra os Giants, mas se conseguirem fazer isso, podem roubar o título da divisão dos Falcons e garantir um lugar nos playoffs.
Em conclusão, a vitória esmagadora dos Buccaneers sobre os Giants os colocou de volta na corrida para ganhar a NFC South. Com um cronograma favorável pela frente e o potencial de recuperar a força total, eles têm uma oportunidade real de superar os Falcons e reivindicar o título da divisão. O caminho para a vitória está ao alcance, e os Buccaneers estão prontos para aproveitá-lo.
