Os Houston Astros estão supostamente em negociações com o agente de Justin Verlander, Mark Pieper, explorando a possibilidade de trazer o arremessador de 42 anos de volta para a temporada de 2025. Verlander, um três vezes vencedor do prêmio Cy Young, teve dificuldades durante uma campanha de 2024 marcada por lesões, mas sua ilustre carreira o mantém na conversa para um retorno a Houston.
Astros Iniciam Negociações de Offseason
O gerente geral dos Astros, Dana Brown, confirmou as discussões no podcast Baseball Tonight da ESPN:
“Tivemos conversas com o agente dele apenas para sentir a situação. Não sei se houve muito progresso, mas estamos tendo conversas.”
A temporada de 2024 de Verlander esteve longe de ser a melhor. Ele teve um recorde de 5-6 com uma ERA de 5.48 em 90.1 entradas—o menor total de temporada regular de sua carreira, exceto pela temporada encurtada de 2020. Marcado por lesões no ombro e no pescoço, Verlander admitiu ter apressado seu retorno em setembro, o que impactou ainda mais seu desempenho.
Apesar dessas dificuldades, Verlander continua sendo um dos arremessadores mais realizados na história da MLB, liderando todos os jogadores ativos em entradas arremessadas (3.415,2), vitórias (262) e jogos como titular (526).
Valor de Verlander: Risco vs. Recompensa
Aos 42 anos, não se espera que Verlander consiga outro contrato massivo como seu contrato de dois anos, no valor de $86,7 milhões com os Mets em 2023. No entanto, sua longevidade na carreira e histórico ainda podem atrair equipes dispostas a apostar em um ano de recuperação.
Métricas do Statcast de 2023 mostraram sinais encorajadores, com a taxa de perseguição, taxa de walks e velocidade média do arremesso rápido (94,3 mph) de Verlander permanecendo todas acima da média. Além disso, sua reputação como um competidor feroz e líder no vestiário pode influenciar as equipes interessadas.
Perspectiva de Houston
Os Astros, que venceram a AL West em 2024 sem grandes contribuições de Verlander, ainda valorizam sua história com a franquia. Verlander desempenhou um papel fundamental em seus títulos da World Series de 2017 e 2022 e ganhou duas Cy Young Awards (2019, 2022) durante seu tempo em Houston.
O GM Dana Brown expressou sua admiração:
“JV teve uma carreira inacreditável aqui em Houston. Ele fez tantas coisas boas aqui.”
O que vem a seguir para Verlander?
As lesões de Verlander em 2024 destacam os riscos de assinar com um arremessador envelhecido, mas seu potencial como um braço veterano pode atrair outros times além do Houston. Seu futuro contrato—provavelmente um acordo de curto prazo, repleto de incentivos—dependerá de como as equipes enxergam suas dificuldades em 2024 ou sua carreira digna do Hall da Fama.
Por enquanto, os Astros estão mantendo a porta aberta para uma possível reunião, enquanto Verlander avalia suas opções em sua 20ª temporada na MLB.
