A sequência de seis vitórias do Los Angeles Lakers chegou a um fim devastador na noite de terça-feira, perdendo por 119-118 para o Orlando Magic em um jogo marcado por atuações estelares deslumbrantes e erros agonizantes no final da partida. Anthony Davis e LeBron James realizaram feitos heroicos que, em última análise, foram desperdiçados, pois lances livres perdidos e lapsos defensivos abriram a porta para a dramática vitória de Orlando.
Davis, em forma máxima, anotou 39 pontos enquanto adicionava nove rebotes e três bloqueios, superando Lamar Odom para o 20º lugar na lista de pontuação de todos os tempos dos Lakers. Enquanto isso, LeBron James voltou no tempo, explodindo para 31 pontos, incluindo uma impressionante performance de 5 em 8 de três pontos, além de 10 rebotes e sete assistências. No entanto, seu brilho foi ofuscado por 40 segundos finais assombrosos, nos quais a dupla combinou apenas 2 em 6 nos lances livres.
Os Lakers mantinham uma vantagem de dois pontos com 20 segundos restantes quando Davis foi para a linha. Seus dois lances livres perdidos prepararam o palco para Franz Wagner, que calmamente acertou um arremesso de três pontos que garantiu a vitória na posse seguinte. Davis tentou se redimir com um fadeaway contestado quando o tempo expirou, mas falhou, deixando os torcedores dos Lakers atordoados e frustrados.
Apesar de uma exibição promissora de seu elenco de apoio—Dalton Knecht contribuiu com 17 pontos, D’Angelo Russell distribuiu seis assistências e Cam Reddish pegou oito rebotes—as dificuldades da equipe na linha de lances livres se mostraram custosas. Los Angeles teve um desempenho lamentável de 17 em 26 na linha, uma fraqueza gritante que pesou muito nos momentos finais.
O jogo foi emocionante do começo ao fim, com nenhuma das equipes conseguindo estabelecer uma vantagem decisiva. LeBron parecia pronto para levar os Lakers à vitória no final do quarto período, acertando três arremessos de três pontos seguidos para construir uma vantagem de sete pontos. Mas o Magic se recusou a desistir, lutando para criar a oportunidade para o arremesso decisivo de Wagner.
Os Lakers agora enfrentam um teste crucial enquanto se preparam para receber o Denver Nuggets no sábado. Com os campeões defensores à vista, os Lakers precisam resolver seus problemas com lances livres e encontrar maneiras de fechar jogos apertados.
