Em um impulso significativo aos esforços de modernização do Exército dos EUA, a General Dynamics assegurou um contrato de $300 milhões para a compra de veículos de combate M10 Booker adicionais, um tanque leve de nova geração projetado para aprimorar as forças blindadas do Exército. Este acordo ressalta o compromisso do Pentágono em adaptar suas brigadas mecanizadas para o campo de batalha em evolução, particularmente à luz das lições aprendidas com conflitos em andamento, como a guerra na Ucrânia.
O M10 Booker, um tanque leve de 40 toneladas, está armado com um formidável canhão principal de 105mm, apoiado por uma metralhadora pesada de 12,7mm e uma metralhadora de 7,62mm. Seu design prioriza a mobilidade e a modularidade, permitindo que a plataforma seja facilmente atualizada com novos sensores, ópticas e outros avanços tecnológicos à medida que a guerra continua a evoluir. O Exército planeja implantar mais de 500 M10 Bookers até 2035, com quatro batalhões previstos para estarem operacionais até 2030.
Este veículo preenche uma lacuna crítica nas capacidades blindadas do Exército dos EUA, particularmente em cenários que exigem manobrabilidade rápida e alto poder de fogo. O conflito na Ucrânia destacou a importância contínua dos tanques no campo de batalha moderno, apesar do uso crescente de drones e munições avançadas anti-tanque. O design modular do M10 Booker garante que ele permaneça um ativo relevante e adaptável por décadas, reduzindo os custos de aquisição e atualização a longo prazo.
Nomeado em homenagem ao Soldado Robert D. Booker e ao Sergeant Major Stevon A. Booker, dois soldados condecorados que demonstraram coragem excepcional, o M10 Booker representa mais do que apenas tecnologia de ponta—é um símbolo de valor. As capacidades de proteção do veículo permitem que esquadrões manobrem sob fogo intenso de metralhadoras, proporcionando a proteção necessária para os soldados durante operações de alto risco.
Além do novo contrato, o Departamento de Defesa alocou 297 milhões de dólares para suporte técnico a longo prazo para o M10 Booker até 2029. Esse financiamento será utilizado para manter a prontidão da plataforma, garantindo que ela atinja a capacidade operacional inicial na década de 2030.
No entanto, apesar de seu papel crítico em abordar uma lacuna de capacidade de longa data, o M10 Booker estava notavelmente ausente da Iniciativa de Transformação da Estrutura de Forças do Exército 2024, um importante documento que descreve a adaptação do serviço a novos ambientes operacionais. Essa exclusão é intrigante, dado a importância do veículo para a estratégia futura de tanques do Exército.
Em uma era onde a relevância de veículos blindados tradicionais tem sido questionada, o M10 Booker se destaca como um testemunho da necessidade duradoura de tanques na guerra moderna. À medida que as ameaças no campo de batalha evoluem, este veículo será fundamental para garantir que as forças dos EUA mantenham sua superioridade blindada nas próximas décadas.
