As relações entre a Índia e o Canadá atingiram um nível sem precedentes, com ambos os países expulsando diplomatas de alto escalão em resposta ao assassinato do separatista Sikh Hardeep Singh Nijjar, que vivia no Canadá. Nijjar, um defensor vocal do movimento pró-Khalistan, foi rotulado como terrorista pela Índia, enquanto as autoridades canadenses estão investigando a suposta participação de agentes indianos em sua morte. Essa recente turbulência segue uma história de disputas periódicas, mas representa uma escalada acentuada no impasse diplomático.
As origens da rixa remontam a 1974, quando os testes nucleares da Índia chocaram o mundo e romperam as relações com o Canadá, que havia fornecido plutônio à Índia para fins pacíficos. No entanto, mesmo naquele momento, não houve expulsões de diplomatas de alto escalão. As tensões fervilharam por décadas, em grande parte devido ao manejo do Canadá em relação aos movimentos separatistas Sikh dentro de suas fronteiras, mas os laços comerciais, educacionais e comunitários se mantiveram fortes. No entanto, analistas apontam para um desconforto crescente: o Canadá vê o apoio ao pró-Khalistan como ativismo protegido pela liberdade de expressão, enquanto a Índia o considera uma ameaça interna perigosa.
De acordo com Michael Kugelman, do Wilson Center, a percepção de indulgência do Canadá em relação aos ativistas separatistas Sikh tem repetidamente tensionado os laços. Enquanto isso, a dinâmica política canadense apenas complicou as questões, com uma significativa diáspora Sikh influenciando a política federal. À medida que o governo de Trudeau enfrenta baixas taxas de aprovação, alguns especularam sobre motivações políticas, embora especialistas sugiram que essa crise é mais um sintoma de frustrações de longa data da Índia em relação à abordagem do Canadá em relação aos ativistas separatistas.
Historicamente, a relação entre a Índia e o Canadá foi fortalecida por uma diáspora compartilhada de 1,3 milhão de pessoas e um comércio extenso, com a Índia ocupando a posição de décimo maior parceiro comercial do Canadá. No entanto, o impasse crescente lança dúvidas sobre as relações de alto nível, à medida que ambas as nações se dirigem para eleições. Este impasse marca um histórico baixo nas relações bilaterais, com as recentes acusações da Índia contra o Canadá apresentando uma semelhança—e até uma intensidade maior—com sua retórica de longa data contra o Paquistão.
