Stan Wawrinka não se conteve depois que Jannik Sinner insistiu que não estava motivado pelo pagamento de £4,6 milhões que ganhou no Six Kings Slam na Arábia Saudita. A superestrela italiana, que venceu o torneio ao superar Carlos Alcaraz na final, afirmou em uma entrevista à Eurosport que sua principal motivação era a chance de competir com os melhores do mundo, e não o prêmio em dinheiro impressionante. “Eu não jogo por dinheiro,” disse Sinner. “Claro que é um prêmio legal, mas eu fui lá porque havia possivelmente os seis melhores jogadores do mundo… é muito mais importante a saúde que eu tenho e me cercar de grandes pessoas.”
Mas os comentários de Sinner pareciam despertar algum ceticismo, especialmente de Wawrinka, um veterano que assistiu à mudança drástica no cenário financeiro do esporte ao longo de sua carreira de duas décadas. Depois que um trecho da entrevista de Sinner circulou no X (anteriormente Twitter), Wawrinka respondeu com um único emoji de rosto rindo, enviando uma mensagem forte de que não estava acreditando na afirmação de Sinner.
A reação de Wawrinka diz muito, especialmente considerando a dramática disparidade nos prêmios em dinheiro. Enquanto Sinner embolsou £4,6 milhões em poucos dias em Riyadh, Wawrinka ganhou £460.000 ao longo do ano. A lenda suíça de 38 anos não alcançou a terceira rodada de um Grand Slam desde 2020, sublinhando as vastas diferenças entre as oportunidades de prêmio disponíveis para os elites do tênis e aqueles que estão mais abaixo no ranking ou já passaram do seu auge.
Sinner, o atual número 1 do mundo e vencedor do Australian Open e do US Open deste ano, também acrescentou que valoriza a saúde pessoal e a família mais do que o dinheiro, afirmando que já vive “uma boa vida sem esse dinheiro.” No entanto, à medida que a Arábia Saudita continua a investir massivamente em esportes globais, a participação de Sinner—e suas declarações—provavelmente alimentarão um debate em andamento sobre o papel dos incentivos financeiros no tênis.
A rápida e humorística provocação de Wawrinka lança luz sobre uma questão crescente: os jogadores estão realmente focados apenas no lado competitivo do esporte, ou os grandes pagamentos são tentadores demais para serem ignorados? Os comentários de Sinner podem ter sido bem-intencionados, mas a reação de Wawrinka sugere que, para alguns, o apelo de um pagamento multimilionário pode ser difícil de separar da emoção da competição. Com o dinheiro saudita reformulando o tênis e outros esportes, espere que essa tensão permaneça em destaque.
