Zhou Guanyu não começará de sua posição original no grid no Grande Prêmio da Áustria. Em vez disso, a Sauber decidiu violar as regulamentações de parc fermé para fazer ajustes no carro de Fórmula 1 de Zhou. Isso significa que Zhou começará a corrida do pitlane. No entanto, ele não perderá posições como resultado dessa decisão.
Zhou teve uma sessão de qualificação difícil, registrando o tempo mais lento e não conseguindo avançar além da fase inicial. Ele terminou duas décimos de segundo atrás de seu companheiro de equipe Valtteri Bottas. A escolha da Sauber de modificar o carro C44 de Zhou antes da corrida resultou em seu início no pitlane.
Depois de enfrentar dificuldades em corridas anteriores até Barcelona, Zhou voltou a usar o chassi que tinha antes de a Sauber introduzir um novo em Imola. Apesar de começar na parte de trás do grid, Zhou sentiu que seu carro da Sauber estava se comportando melhor em geral e era mais previsível desde a mudança.
Bottas também teve uma sessão de qualificação decepcionante, terminando em 18º lugar. O Williams de Logan Sargeant dividiu os dois Saubers que não estavam rendendo bem. A Sauber é atualmente a única equipe que não marcou pontos nesta temporada e enfrenta uma tarefa desafiadora para acabar com a seca de pontos no Red Bull Ring.
