Yuki Tsunoda elogiou seu ex-companheiro de equipe da Red Bull, Daniel Ricciardo, reconhecendo o piloto australiano como aquele de quem mais aprendeu durante seu tempo na Fórmula 1. Falando antes do Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin, o piloto japonês expressou sua gratidão e refletiu sobre as lições que absorveu de Ricciardo durante seu período juntos.
A saída repentina de Ricciardo da equipe júnior da Red Bull no início desta temporada, substituído por Liam Lawson para as últimas seis corridas, marcou um ponto de virada significativo na formação de pilotos, deixando uma lacuna que Tsunoda está ansioso para preencher com seu próprio crescimento. Tsunoda, que tem sido uma presença constante na segunda equipe da Red Bull desde sua estreia na F1 em 2021, compartilhou a conversa emocional que teve com Ricciardo após o Grande Prêmio de Cingapura.
“Nós conversamos após a corrida em Cingapura, nos agradecemos e apreciamos um ao outro, e eu fiquei um pouco emocionado, para ser honesto,” disse Tsunoda. “Ele foi um ótimo companheiro de equipe, e eu acho que ele é o piloto de quem mais aprendi entre todos os meus companheiros.”
Enquanto Ricciardo dá um passo para trás, aproveitando um tempo de folga, Lawson assume o protagonismo, não apenas para preencher a vaga pelo restante da temporada de 2024, mas para potencialmente fazer uma audição para um futuro papel na equipe principal da Red Bull ao lado de Max Verstappen. Em meio à incerteza sobre o futuro de Sergio Pérez na Red Bull, o desempenho de Lawson pode ser crítico na formação de 2025.
No entanto, Tsunoda permanece indiferente às especulações sobre quem será promovido nas fileiras da Red Bull, confiante em suas próprias habilidades e focado no trabalho em questão. Apesar da pressão competitiva, ele minimizou qualquer rivalidade com Lawson.
“Já tivemos essa situação com o Daniel, então, para ser honesto, eu me acostumei com isso. Não acho que haja algum ponto em falar sobre isso,” explicou Tsunoda. “Eu só preciso continuar provando meu valor e como trabalho ao longo das semanas de corrida. Depende deles, e veremos como vai.”
Para Tsunoda, o foco imediato é claro: garantir a sexta posição no campeonato de construtores, onde a equipe júnior da Red Bull tem uma leve vantagem de três pontos sobre a Haas. Ele enfatizou que, apesar da chegada de Lawson, a dinâmica da equipe permanece forte.
“Não acho que isso vai mudar a dinâmica,” disse Tsunoda. “O Liam não é novo na equipe. Nós dois já passamos por situações semelhantes, e o que nos motiva agora é manter nossa posição em P6 até o final da temporada. Tenho certeza de que o Liam também fará um bom trabalho.”
À medida que a temporada de 2024 se aproxima do fim, as performances de Tsunoda e Lawson serão observadas de perto, com ambos os pilotos visando solidificar suas posições em uma linha de pilotos da Red Bull que pode estar mudando.
