O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, se moveu para esclarecer suas declarações sobre a “vida útil” de Lewis Hamilton, enquanto o sete vezes campeão mundial se prepara para deixar a equipe e ir para a Ferrari em 2025. Em meio a especulações sobre a mudança de Hamilton e as declarações francas de Wolff em um próximo livro de acesso total, o austríaco explicou que seus comentários foram mal interpretados e enfatizou o brilho duradouro de Hamilton atrás do volante.
“Tirado de Contexto”: Wolff Defende Suas Palavras
O comentário original de Wolff—de que todos na Fórmula 1 têm uma “vida útil”—gerou especulações sobre se a Mercedes acreditava que os melhores anos de Hamilton haviam ficado para trás. Falando à BBC, Wolff negou ter insinuado que Hamilton está além de seu auge, destacando, em vez disso, as realidades da idade na competição de elite.
“O que eu estava me referindo é que todos nós envelhecemos—seja em um carro, em um campo ou como gerente,” explicou Wolff. “É sobre entender quando você está fazendo a transição de ótimo para bom, e na Fórmula 1, bom não é suficiente.”
Wolff reconheceu a evolução de Hamilton, mas enfatizou que suas habilidades e experiência continuam sendo inestimáveis.
“Ele é diferente de quando tinha 20 anos, isso é claro, mas sua habilidade em corrida e experiência são tremendas,” acrescentou Wolff. “A frustração que compartilhamos é não dar a ele o carro que ele merece para mostrar o seu melhor.”
Uma Compreensão Mútua na Saída
A decisão de Hamilton de se juntar à Ferrari em 2025 foi possibilitada por uma cláusula de saída em seu contrato com a Mercedes de setembro de 2023. Embora o anúncio da mudança tenha surpreendido muitos, Wolff expressou gratidão pela honestidade de Hamilton, pois isso permitiu à Mercedes planejar um futuro sem seu piloto mais bem-sucedido.
“Nós nos encontramos na minha casa em Oxford, e ele disse, ‘Este é um passo que sinto ser bom para todos nós. É bom para mim me reinventar,’” Wolff lembrou. “Ele me disse cedo para dar tempo à equipe para se preparar, o que eu apreciei.”
Wolff reconheceu o peso emocional da saída de Hamilton após 12 temporadas juntos, mas também viu potenciais benefícios para ambas as partes.
“Todo piloto sonha com a Ferrari, e isso é bom para a equipe da Mercedes também. Depois de tantos anos juntos, talvez isso nos revigore a todos,” disse Wolff.
“Sem Sinais de Desaceleração”
Apesar da iminente saída de Hamilton e dos comentários de Wolff sobre envelhecimento, o chefe da Mercedes reafirmou sua crença nas habilidades de Hamilton, especialmente quando ele está ao volante de um carro competitivo.
“Quando o carro está certo, Lewis está muito presente,” disse Wolff. “É nossa falha que não conseguimos dar a ele as ferramentas para brilhar em sua última temporada conosco.”
Hamilton, que completará 40 anos antes de sua estreia na Ferrari, tem se mantido afiado e adaptável, um testemunho de sua longevidade incomparável na Fórmula 1.
Olhando para Frente: Uma Nova Era para Mercedes e Hamilton
Enquanto Hamilton se prepara para fechar o capítulo de sua parceria recorde com a Mercedes, a equipe nomeou a estrela em ascensão Andrea Kimi Antonelli como seu sucessor. Com apenas 18 anos, Antonelli terá grandes responsabilidades, mas Wolff acredita que o plano de sucessão está em vigor graças à visão de Hamilton.
“Lewis colocou a barra incrivelmente alta, e agora cabe a nós preparar a próxima geração,” disse Wolff.
Para Hamilton, a mudança para a Ferrari representa uma oportunidade de perseguir um esquivo oitavo título mundial enquanto abraça um novo desafio. Para a Mercedes, é o fim de uma era e o começo de uma reinvenção.
À medida que o pano cai sobre uma das parcerias mais icônicas da F1, tanto Wolff quanto Hamilton parecem comprometidos em garantir que a separação marque um ousado novo capítulo para seus respectivos futuros, e não apenas o fim de sua trajetória lendária.
