O Grande Prêmio do México se transformou em um campo de batalha ardente enquanto Max Verstappen e Lando Norris disputavam lado a lado em um duelo de alto risco que literalmente levantou poeira, fazendo Lewis Hamilton suspeitar de jogo sujo por parte de seu rival de longa data. Verstappen, cuja defesa agressiva resultou em 20 segundos de penalidades, se confrontou com Norris em uma situação que quase escalou para o desastre.
No 10º giro, a rivalidade entre Verstappen e Norris alcançou um novo pico, causando nuvens de fumaça e poeira enquanto aceleravam pela Curva 4. A frenagem intensa e a disputa por posição faziam parecer mais uma briga de rua do que uma corrida, com Verstappen se recusando veementemente a deixar Norris passar. Hamilton, logo atrás, apontou imediatamente o dedo, afirmando que “sabia exatamente quem estava por trás” da confusão à sua frente.
“Eu vi a fumaça e a poeira à frente e simplesmente soube que Max estava envolvido,” comentou Hamilton, insinuando a reputação de Verstappen por ultrapassar limites no calor da batalha. Não estando diretamente envolvido na disputa, a suspeita de Hamilton ainda ressoou com os fãs e comentaristas, muitos dos quais ecoaram seus sentimentos sobre as táticas de Verstappen que desafiam os limites.
Esta última saga entre Verstappen e Norris dividiu o paddock. Alguns argumentam que a penalidade de 20 segundos do holandês foi excessiva, especialmente considerando que Norris enfrentou apenas uma penalidade de cinco segundos por um incidente comparável em Austin. Mas outros, incluindo Hamilton, insistem que as táticas de Verstappen ultrapassam a linha.
No calor da batalha, Norris desabafou sua frustração pelo rádio, rotulando a defesa de Verstappen como “perigosa”, um sentimento compartilhado por outros pilotos que estiveram no lado oposto das manobras agressivas de Verstappen. Os comissários se posicionaram ao lado de Norris, aplicando a Verstappen uma pesada penalidade por sua recusa em ceder, uma decisão que alimentou um debate interminável sobre a linha tênue entre a competição feroz e a imprudência.
Hamilton não economizou palavras ao refletir sobre o estilo de pista de Verstappen, comentando: “Ele está além do limite, sem dúvida. Eu tive que evitar acidentes com ele tantas vezes. Mas em algum momento, você o deixa jogar seus jogos para que possa competir outro dia.”
Com quatro corridas restantes, Verstappen permanece indiferente às críticas. O campeão reinante deixou claro que não vai suavizar sua abordagem tão cedo, enquanto se prepara para acelerar a toda velocidade na reta final da temporada. Se seu estilo inflexível lhe custará mais penalidades — ou proporcionará mais um espetáculo emocionante — ainda está por ser visto. Uma coisa é certa: quando se trata de Verstappen, a fumaça raramente se dissipa silenciosamente.
