Max Verstappen manteve a calma em resposta ao contínuo interesse do chefe da Mercedes, Toto Wolff, em assinar com o piloto da Red Bull, afirmando que não vê “nada de errado” no desejo público de Wolff de trazê-lo a bordo no futuro. A busca de Wolff por Verstappen não é segredo, especialmente após o anúncio da mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari em 2025, deixando uma possível abertura na Mercedes.
O interesse da Mercedes surge em meio a um período turbulento na Red Bull, onde a lealdade de Verstappen foi testada devido a conflitos internos. No início deste ano, o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, foi inocentado de acusações de comportamento inadequado, mas o incidente tensionou ainda mais as relações com Jos Verstappen, pai de Max. Wolff, que manteve um forte relacionamento com o grupo Verstappen, supostamente discutiu uma possível mudança durante a pausa de verão.
Quando questionado sobre essas discussões, Verstappen minimizou a importância de quaisquer reuniões, respondendo inicialmente com, “Que reunião?” e depois dizendo, “Não me lembro.” Apesar dos rumores, Verstappen, que está sob contrato com a Red Bull até 2028, não pediu a Wolff que parasse suas tentativas de atraí-lo. “Todos podem dizer o que quiserem,” comentou Verstappen, acrescentando que a abertura de Wolff sobre a situação da Mercedes, incluindo sua linha de pilotos, é compreensível. “Eu apenas me concentro no meu trabalho. Há muito a fazer de qualquer maneira.”
Wolff, por sua vez, revelou que as discussões com os representantes de Verstappen terminaram com um entendimento de que o holandês permanecerá na Red Bull até 2025. Isso levou a uma especulação crescente de que o piloto júnior da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, será promovido para preencher a vaga ao lado de George Russell.
Wolff insinuou que um anúncio sobre o segundo piloto da Mercedes poderia ser feito já no Grande Prêmio da Itália em Monza, que acontece no próximo fim de semana. Quando questionado sobre o timing, Wolff disse: “Estamos nos dando um pouco de tempo… Isso vai chegar eventualmente.” Ele acrescentou que Monza seria um local apropriado para tal anúncio, dada a importância do circuito e a paixão dos fãs italianos.
Por enquanto, Verstappen continua focado em sua campanha atual com a Red Bull, enquanto Wolff e a Mercedes continuam a olhar para o futuro, mantendo todas as opções em aberto enquanto se preparam para a era pós-Hamilton.
