Verstappen teve suas chances de vitória arruinadas quando colidiu com Norris.
Max Verstappen refutou a alegação de Lando Norris de que ele estava manobrando enquanto freava antes do incidente que arruinou as corridas de ambos os pilotos no Grande Prêmio da Fórmula 1 da Áustria.
Verstappen parecia estar a caminho de garantir sua sexta vitória no Red Bull Ring, já que construiu uma vantagem significativa de oito segundos sobre Norris nas primeiras etapas.
No entanto, o holandês começou a ter dificuldades com seus pneus perto do final de seu segundo stint, e uma parada de 6,5 segundos da Red Bull colocou a McLaren bem em seu encalço.
Norris tentou ultrapassar o Red Bull nas Curvas 3 e 4 em várias ocasiões, mas não conseguiu completar a manobra e reclamou que Verstappen estava bloqueando suas tentativas.
A colisão entre os líderes da corrida ocorreu na volta 64, quando Verstappen pressionou Norris para o lado de fora, resultando em um contato inevitável que causou furos nos pneus de ambos os pilotos.
Norris estava furioso com as ações de seu rival e argumentou que sua condução ultrapassou limites aceitáveis, mas Verstappen acredita firmemente que não fez nada de errado enquanto dirigia.
“Para mim, não foi uma questão de mudar de direção durante a frenagem, porque toda vez que fiz um movimento, já tinha terminado de frear. Claro, pode parecer assim do lado de fora,” afirmou Verstappen.
“Mas eu acredito que sei muito bem o que fazer nesse tipo de situação, e alguns desses movimentos foram realmente mergulhos tardios.
“Então, é apenas uma questão de ir por dentro e esperar que a outra pessoa recue, o que nem sempre é a maneira correta de correr. Acho que a natureza dessa curva também contribui para isso.
“Eu estive na posição oposta, onde você sobe, e é apenas o jeito da curva. O incidente que tivemos juntos foi algo que eu não antecipava porque eu o vi chegando, me defendi um pouco por dentro, e então durante a frenagem, nossos pneus traseiros se tocaram, resultando em furos para ambos, o que certamente não é algo que você deseja que aconteça.”
Verstappen recebeu uma penalização de 10 segundos dos comissários, que o consideraram responsável pelo incidente. O piloto holandês expressou sua discordância com a decisão, afirmando que não acreditava que suas ações foram excessivamente agressivas. No entanto, ele expressou preocupação com as manobras arriscadas de Norris na Curva 3, que quase resultaram em uma colisão mais cedo na corrida. Verstappen reconheceu que sua própria manobra pode não ter sido a melhor, mas sentiu que a frenagem tardia de Norris e a tentativa de se espremer por dentro também foram culpadas. Apesar do incidente, Verstappen não acredita que isso afetará negativamente sua amizade com Norris, já que todos são pilotos profissionais que buscam evitar colisões entre si. Apesar da penalização e da parada extra nos boxes, Verstappen ainda conseguiu terminar em quinto lugar e aumentar sua liderança na classificação do campeonato. Ambos os pilotos estavam frustrados com o resultado do incidente.
