Em uma declaração ousada que enviou ondas de choque pelo paddock da Fórmula 1, Max Verstappen alertou a McLaren que Oscar Piastri é improvável que aceite um papel subordinado ao companheiro de equipe Lando Norris. À medida que a McLaren se volta para priorizar Norris em um esforço final para conquistar o campeonato, Verstappen acredita que a estratégia da equipe está repleta de perigos.
Com o chefe da McLaren, Andrea Stella, anunciando suporte aprimorado para Norris nas oito corridas restantes, a equipe pretende capitalizar a recente queda da Red Bull. Norris está 62 pontos atrás de Verstappen, que admitiu abertamente que manter seu título é “não realista” dada a alarmante queda de desempenho da Red Bull — incluindo uma sequência de seis corridas sem vitórias.
No entanto, Verstappen destaca um problema evidente no plano da McLaren: Piastri está apenas 44 pontos atrás de Norris no Campeonato de Pilotos, uma diferença menor do que a desvantagem de Norris em relação a Verstappen. “Se você olhar pela perspectiva do Oscar, ele está mais perto do Lando do que o Lando está de mim,” disse Verstappen ao RacingNews365. “Eles têm que lidar com isso.”
A McLaren havia evitado anteriormente ordens rígidas da equipe, permitindo que seus pilotos competissem livremente. Mas após a ousada ultrapassagem de Piastri sobre Norris durante a volta de abertura do Grande Prêmio da Itália, a equipe decidiu colocar todo o seu peso atrás de Norris. Embora Piastri tenha expressado publicamente sua disposição para apoiar seu companheiro de equipe, Verstappen é cético.
“Eu não acho que o Oscar seja o tipo de piloto que aceite ser rotulado como o segundo driver,” afirmou o tricampeão mundial. “Eles não estavam tão distantes na classificação do campeonato.”
Verstappen sugere que a decisão da McLaren pode sair pela culatra, dado o caráter competitivo de Piastri e sua recusa em jogar um papel secundário. “Eles fazem o que querem, e não é meu problema,” disse ele de forma desdenhosa. “Eu tenho meus próprios problemas no momento.”
À medida que a McLaren reduz a diferença para a Red Bull para apenas oito pontos no Campeonato de Construtores, a dinâmica interna entre Norris e Piastri pode se tornar um fator crítico. Verstappen implica que subestimar a ambição e o talento de Piastri pode desviar as aspirações da McLaren ao título.
Com a dominância da Red Bull diminuindo e a corrida pelo campeonato se estreitando, a McLaren enfrenta um potencial conflito interno que pode comprometer sua busca pela glória. A mensagem de Verstappen é clara: Piastri não aceitará silenciosamente um papel secundário, e a McLaren pode ter acendido uma rivalidade que pode custar caro.
