Após três temporadas com a Sauber, Valtteri Bottas se despedirá da equipe ao final da temporada de Fórmula 1 de 2024, marcando o fim de um capítulo repleto de desafios, crescimento e momentos de brilhantismo. A equipe, que será rebatizada como Audi em 2026, optou por uma nova formação, trazendo Gabriel Bortoleto para fazer parceria com Nico Hulkenberg, sinalizando uma grande mudança em seu elenco.
Essa decisão também coincide com a saída de Zhou Guanyu, deixando a Sauber com uma aparência completamente nova em comparação a 2022, quando Bottas e Zhou se juntaram sob a liderança de Fred Vasseur.
“Um Mandato Sólido na Sauber em Meio a Recursos Limitados”
Bottas se juntou à Sauber em 2022 após deixar a Mercedes, onde desempenhou um papel fundamental em seus cinco Campeonatos de Construtores consecutivos. Apesar de se mudar para uma equipe do meio do pelotão com recursos limitados, o piloto finlandês consistentemente apresentou desempenhos fortes, marcando 59 pontos em comparação aos 12 de Zhou durante o tempo que estiveram juntos.
No entanto, ao longo de 2024, o futuro de Bottas se tornou incerto, com a equipe ligada a outros pilotos, incluindo Carlos Sainz, Mick Schumacher e Theo Pourchaire. A decisão final de trazer o talentoso Gabriel Bortoleto antes da rebranding da Audi reflete o foco da equipe em construir para o futuro.
“Uma situação como esta nunca é fácil para ninguém,” Bottas compartilhou nas redes sociais. “Mas, após todas as boas e profundas discussões que tivemos, percebemos que as condições para crescer este projeto juntos não estavam atendidas.”
Bottas expressou gratidão pelo seu tempo com a equipe, chamando-a de uma “jornada incrível”, ao mesmo tempo em que reconheceu que era hora de seguir em frente.
“O que vem a seguir para Valtteri Bottas?”
Enquanto Bottas se afasta de uma posição em tempo integral, rumores já estão circulando sobre seu próximo movimento. A Mercedes deixou dicas enigmáticas nas redes sociais, sugerindo uma possível reunião com a equipe onde Bottas ajudou a garantir cinco Campeonatos de Construtores ao lado de Lewis Hamilton de 2017 a 2021.
Como um piloto reserva e de desenvolvimento, Bottas poderia fornecer uma experiência inestimável e insights técnicos para George Russell e a estrela em ascensão de 18 anos Kimi Antonelli, que está prestes a deixar sua marca na Mercedes. Esse papel poderia manter Bottas intimamente conectado ao esporte, enquanto lhe oferece a chance de orientar a próxima geração de pilotos.
“Um Legado de Consistência e Trabalho em Equipe”
Bottas deixa a Fórmula 1, pelo menos temporariamente, com um impressionante histórico:
- 10 vitórias em Grandes Prêmios
- 20 pole positions
- 67 pódios
- 1.797 pontos na carreira
Sua carreira, que começou com a Williams em 2013, viu-o ganhar destaque na Mercedes, onde desempenhou um papel crucial de apoio em sua dominância na era turbo-híbrida.
“Uma Nova Era para Sauber/Audi”
Para a Sauber, a chegada de Gabriel Bortoleto sinaliza uma nova direção ousada. À medida que a Audi intensifica seus preparativos para sua entrada em 2026, a equipe aposta em talentos jovens e na experiência comprovada de Hulkenberg para estabelecer as bases para o sucesso futuro.
“O Caminho à Frente para Bottas”
Embora Bottas esteja se afastando de uma vaga de corrida, sua história na F1 pode não ter acabado. Seja fazendo a transição para um papel chave de desenvolvimento na Mercedes ou retornando às corridas no futuro, o finlandês de 35 anos continua sendo uma das figuras mais respeitadas no paddock. À medida que a poeira assenta sobre seu tempo na Sauber, a possibilidade de uma reunião das Flechas Prateadas mantém os fãs intrigados sobre o que vem a seguir para a estrela finlandesa.
