O chefe da Mercedes na Fórmula 1, Toto Wolff, afirmou que ambos os pilotos estão recebendo tratamento igual, apesar de uma declaração de Lewis Hamilton que poderia implicar o contrário.
Hamilton terminou entre os três primeiros em todas as três sessões de prática do Grande Prêmio de Mônaco, mas se qualificou duas posições atrás de seu companheiro de equipe, George Russell.
O sete vezes campeão só começou à frente de seu compatriota uma vez nas primeiras oito corridas e afirmou que espera que essa tendência continue na temporada atual.
“Eu já sei automaticamente que vou perder duas décimas na qualificação,” disse Hamilton, que terminou em sétimo, à Sky Sports F1.
“Não espero estar à frente de George na qualificação, especialmente nesta temporada.”
Quando perguntado como ele espera continuar atrás de Russell em termos de ritmo em uma volta rápida pelo resto da temporada, Hamilton respondeu: “Vamos ver.”
Com o anúncio de que Hamilton se mudará para a Ferrari em 2025 se tornando público, suas palavras foram interpretadas como sugerindo que algo estava errado do seu lado da equipe.
Essa interpretação foi amplificada quando foi revelado que a Mercedes havia trazido uma nova especificação de asa dianteira para Monte Carlo, que Russell havia usado em seu carro W15 durante todo o fim de semana.
No entanto, Wolff insistiu que a Mercedes tem consistentemente proporcionado a seus pilotos oportunidades iguais de sucesso e que isso não mudou apesar da iminente saída de Hamilton.
Questionado se acreditava que os comentários de Hamilton indicavam paranoia, Wolff disse: “Você sabe, todos os pilotos não são um pouco céticos às vezes?
“Acho que como equipe, mostramos, mesmo nas competições mais intensas entre companheiros de equipe, que sempre nos esforçamos para manter uma abordagem equilibrada e transparente.”
“Houve um momento, além do incidente em Abu Dhabi em 2016, onde tentamos gerenciar essas situações.
“Nós não fizemos isso desde então, mas eu entendo que, como um piloto, você quer o melhor para si mesmo e para a equipe.
“Às vezes, quando as coisas não estão indo do seu jeito, você pode questionar as coisas.
“Como equipe, estamos 100% comprometidos em fornecer a ambos os pilotos carros excelentes, as melhores estratégias possíveis e suporte.”
Wolff também negou que a parceria com Hamilton estivesse quebrada e permanece determinado a garantir que sua última temporada com a equipe termine de forma positiva.
“Bem, estamos nos esforçando para aproveitar ao máximo o relacionamento, visando maximizar os resultados nesta, a última temporada,” ele explicou.
“E, você sabe, o relacionamento entre pilotos e equipes pode ser tenso às vezes, porque todos querem ter um desempenho no seu melhor.”