Vinte e quatro horas após conquistar o Campeonato WRC2 de 2024, Sami Pajari foi oficialmente anunciado como piloto em tempo integral para a Toyota Gazoo Racing World Rally Team em 2025. O finlandês de 22 anos se junta a um elenco de estrelas ao lado de Kalle Rovanperä, Elfyn Evans e Takamoto Katsuta, com Sébastien Ogier programado para competir em eventos selecionados em um quinto GR Yaris Rally1.
A anúncio, feito na coletiva de imprensa da Toyota em Nagoya, também apresentou Juha Kankkunen—um quatro vezes campeão mundial—como o novo Deputy Team Principal da equipe, fortalecendo ainda mais as operações da Toyota no WRC.
O Sonho de Pajari Realizado
A promoção de Pajari vem após atuações destacadas na Finlândia, Chile e no Rali da Europa Central. Sua estreia na Finlândia o viu vencer uma etapa e garantir um notável quarto lugar, apesar de um revés inicial. Agora, ao assumir um papel de Rally1 em tempo integral, Pajari expressou sua empolgação:
“Este é um sonho realizado para mim, e estou realmente grato à Toyota Gazoo Racing por esta oportunidade incrível. Tem sido um ano incrível no GR Yaris Rally2 e no carro Rally1. Agora o verdadeiro trabalho duro começa enquanto busco resultados fortes.”
O co-piloto de Pajari para a temporada de 2025 ainda não foi anunciado, após a conclusão de sua parceria com Enni Mälkönen.
Katsuta Mantém o Assento Após Temporada Incerta
Takamoto Katsuta, que enfrentou uma desafiadora temporada de 2024, também foi mantido. Apesar de perder uma participação no Rally1 no Chile no início deste ano para acomodar a estreia de Pajari, Katsuta refletiu sobre seu crescimento e expressou otimismo para 2025:
“Foi uma temporada desafiadora, e quero agradecer à equipe pelo apoio em momentos difíceis. Mostrei boa velocidade na maioria dos ralis, e minha confiança está crescendo. Meu objetivo é encontrar consistência e buscar mais pódios no próximo ano.”
Rovanperä Busca Outro Título
Retornando à competição em tempo integral em 2025, Kalle Rovanperä está ansioso para buscar seu terceiro campeonato de pilotos em quatro anos. Após uma temporada parcial em 2024 que ainda rendeu vitórias em ralis, o finlandês está altamente motivado:
“Este ano tem sido diferente, dirigindo vários carros e ainda ganhando ralis. Tem sido prazeroso, mas estou pronto para me concentrar totalmente em buscar campeonatos com Jonne [Halttunen] novamente.”
Desenvolvimento de Jovens: Uma Prioridade para a Toyota
O anúncio também destacou o compromisso contínuo da Toyota em nutrir jovens talentos por meio do TGR WRC Challenge Program. Os pilotos de segunda geração Hikaru Kogure e Yuki Yamamoto competirão em máquinas Rally2, enquanto as promessas de terceira geração Shotaro Goto e Takumi Matsushita avançam para carros Rally3. A busca pela quarta geração de pilotos do programa continua, com sete candidatos prontos para passar por avaliação na Finlândia no próximo mês.
Uma Fórmula Vencedora
Após dominar a temporada de 2024 com oito vitórias em 13 ralis e garantir um quarto Campeonato de Fabricantes consecutivo, a Toyota está pronta para manter sua supremacia em 2025. Com uma mistura de campeões experientes e estrelas em ascensão, a equipe está preparada para enfrentar mais uma emocionante temporada no Campeonato Mundial de Rali da FIA.
