1º lugar Max Verstappen (NED) Red Bull Racing. 19 de maio de 2024. Campeonato Mundial de Fórmula 1, Rd 7, Grande Prêmio da Emília-Romanha, Imola, Itália, Dia da Corrida.
O chefe da Mercedes na Fórmula 1, Toto Wolff, ainda está determinado a atrair Max Verstappen da Red Bull, apesar de reconhecer que sua equipe não é atualmente competitiva o suficiente. Wolff está avaliando possíveis candidatos para substituir Lewis Hamilton, que causou caos no mercado de pilotos ao decidir se juntar à Ferrari em 2025. O austríaco de 52 anos expressou publicamente sua preferência por substituir um campeão múltiplo da F1 por outro, nomeadamente Verstappen, que está sob contrato com a Red Bull até 2028. No entanto, Verstappen reafirmou repetidamente seu compromisso com a Red Bull e enfatizou que valoriza a competitividade em vez de um salário alto. Wolff entende que as chances de sua equipe garantir os serviços altamente cobiçados de Verstappen são pequenas, a menos que melhorem seu desempenho na pista. Em uma entrevista com a PA em Mônaco na semana passada, ele afirmou: “Max não vai dirigir um carro não competitivo e, no momento, não somos competitivos o suficiente para atrair um campeão mundial.” No entanto, Wolff destacou o recente ressurgimento da McLaren, de uma equipe que lutava para marcar pontos a agora ser uma séria concorrente da Red Bull. Ele continua esperançoso de que a Mercedes possa fazer progressos semelhantes nos próximos meses, afirmando: “Se conseguirmos melhorar o carro em quatro décimos, seremos muito competitivos. Preciso esperar o momento certo. Não há pressa.” Diz-se que a Mercedes esfriou seu interesse em Carlos Sainz e consideraria promover seu protegido, Andrea Kimi Antonelli, se não conseguir garantir os serviços de Verstappen. Hamilton, que começou sua carreira na F1 com a McLaren em 2007, revelou recentemente que recomendaria o piloto italiano para ocupar seu lugar na Mercedes. Refletindo sobre a mudança inesperada de Hamilton para a Ferrari, Wolff entende a razão por trás de sua decisão de reverter a renovação de contrato com a Mercedes, que foi acordada em setembro passado. Ele declarou: “Foi isso que ele me disse. Ele disse que estava ficando e, em seguida, decidiu sair. Mas as pessoas mudam de ideia, as circunstâncias mudam e você tem que respeitar isso. A opinião de hoje pode ser diferente amanhã, e eu não tenho ressentimentos. Se a Ferrari puder fornecer a Lewis um carro competitivo, não há dúvida de que ele pode ganhar um campeonato mundial. Eu sempre terei um relacionamento pessoal com Lewis e valorizarei os grandes momentos que tivemos juntos, tanto profissionalmente quanto pessoalmente. Quando Lewis se juntar à Ferrari, ele se tornará um concorrente, mas eu sempre desejarei o melhor para ele.”
