Tony Stewart, o futuro ex-proprietário de equipe da NASCAR, lançou uma crítica contundente ao sistema de cartas da NASCAR, apontando para as frustrações expressas pelo veterano proprietário de equipe Rick Hendrick como evidência de problemas mais profundos. À medida que a temporada 2024 da NASCAR Cup Series se aproxima do fim, as guerras das cartas estão em plena força. A NASCAR deu um ultimato às equipes: assinem um novo contrato que os vincule ao sistema de cartas de 2025 a 2031 ou enfrentem as consequências. Todas as equipes, exceto duas — 23XI Racing e Front Row Motorsports — assinaram, enquanto os que não assinaram optaram por processar a NASCAR, alegando práticas monopolistas.
As declarações de Stewart amplificam as crescentes preocupações entre os proprietários de equipes que dizem estar sendo pressionados a fazer acordos que não estão alinhados com os melhores interesses do esporte. O membro do Hall da Fama compartilhou sua frustração, revelando que ele também assinou cartas para suas quatro equipes Stewart-Haas Racing (SHR), mas vê o acordo de cartas como “uma piada.” Ele apontou a experiência de Hendrick como um exemplo primordial das falhas do sistema, sugerindo que Hendrick não assinou porque acreditava no acordo, mas simplesmente porque estava esgotado pelo processo.
“Os acordos de cartas são uma piada,” declarou Stewart de forma direta. “E se as pessoas não são espertas o suficiente para ler nas entrelinhas quando alguém como Rick Hendrick diz, ‘Eu simplesmente cansei de discutir com ele,’ então estão perdendo a visão geral. Você acha que Rick Hendrick, que construiu um império no automobilismo, simplesmente se entrega porque está cansado de discutir? Esse não é o Rick Hendrick que eu conheço.”
Stewart, um ex-campeão da NASCAR conhecido por sua pureza nas corridas, sempre foi considerado um defensor apaixonado das raízes do esporte. No entanto, ele insiste que o recente drama em torno dos charters apenas solidificou sua decisão de sair da arena da NASCAR de uma vez por todas. “Sou um purista, um piloto da velha escola. Odeio para onde isso está indo”, acrescentou, chamando a situação atual de algo do qual ele não quer mais fazer parte.
As palavras de Tony Stewart ressaltam um poderoso sentimento de desilusão. Com os proprietários de equipes sentindo que não estão recebendo o apoio que merecem, o sistema de charters da NASCAR se tornou um ponto focal de frustração. A saída de Stewart parece ser parcialmente impulsionada pelo desejo de uma vida familiar mais saudável, livre do estresse dessas negociações contenciosas. Mas enquanto ele optou por se afastar, outros proprietários se sentem presos, tendo investido seus recursos e paixão em um esporte que parece cada vez mais desconectado de seus interesses.
Para Stewart, Hendrick e outros, o fiasco do acordo de charters expõe um sistema que eles argumentam prioriza a receita em detrimento da integridade das corridas. Fãs e partes interessadas estão observando de perto para ver se a NASCAR abordará as preocupações de seus proprietários de equipes mais dedicados, que continuam a impulsionar o esporte para frente, apesar de suas queixas. À medida que Stewart conclui seu capítulo na NASCAR, suas palavras de despedida podem muito bem acender um impulso por reformas que ecoe pelo mundo das corridas.
