O piloto da McLaren, Lando Norris, chega ao final de semana do Grande Prêmio de São Paulo no circuito de Interlagos com suas aspirações ao título penduradas por um fio, atrás de Max Verstappen da Red Bull por 47 pontos. Com apenas quatro corridas restantes e um máximo de 120 pontos disponíveis na temporada de F1 de 2024, Norris precisa superar o tricampeão mundial por uma média de 12 pontos por corrida para permanecer na disputa. Embora Verstappen seja o grande favorito, a imprevisibilidade desta temporada ainda deixa a porta ligeiramente aberta para Norris.
A Ferrari, em uma sequência positiva e almejando seu primeiro título de construtores desde 2008, pode desempenhar um papel crucial em interromper o avanço de Verstappen. Após vitórias consecutivas nas Américas, Carlos Sainz e Charles Leclerc da Ferrari podem desafiar a dominância da Red Bull e aumentar as chances de Norris. “Estamos falando do título com mais frequência agora”, admitiu Sainz, recém-saído de uma performance que foi da pole à vitória no México.
Enquanto isso, as penalidades de Verstappen no GP do México—duas penalidades de 10 segundos por manobras agressivas contra Norris—ressaltaram a abordagem de tolerância zero dos comissários, adicionando mais uma complicação à disputa pelo título. Verstappen, refletindo sobre suas dificuldades no México, permanece otimista: “Sabemos que podemos fazer melhor, e estamos focados em acertar no Brasil.”
O formato de sprint deste final de semana oferece mais oito pontos em disputa, uma categoria que Verstappen dominou, vencendo todas as quatro sprints anteriores. Mas o poderio da Red Bull pode não ser tão imbatível quanto antes; rumores sobre uma troca de motor—e a penalidade na grelha que isso poderia trazer—pairam sobre a cabeça de Verstappen. No entanto, com Interlagos conhecido por seu traçado favorável a ultrapassagens, tal revés pode ser minimizado.
Sergio Perez, companheiro de Verstappen, enfrenta suas próprias batalhas, tanto na pista quanto fora dela. Lutando com sua forma e sob pressão, Perez admitiu: “O México foi o fim de semana mais decepcionante da minha temporada.” O chefe da Red Bull, Christian Horner, não confirmou seu lugar no grid após Interlagos, acrescentando mais um subplot à narrativa da corrida da Red Bull.
E a Mercedes não está recuando. Com Lewis Hamilton, agora um brasileiro honorário, ansioso para fazer um show para a torcida inspirado em seu herói de infância Ayrton Senna, o chefe da equipe Toto Wolff permanece esperançoso. “As Ferraris e McLarens pareceram fortes, mas vamos lutar por cada chance”, disse Wolff, mirando uma possível ressurgência no desempenho do fim de semana.
O GP do Brasil está se configurando para ser um dos eventos mais intensos da temporada, com as apostas mais altas do que nunca e as equipes se preparando para dar tudo pelo título. As esperanças de Norris podem ser escassas, mas como a F1 mostrou repetidamente, qualquer coisa pode acontecer quando as luzes se apagam em Interlagos.
