The Thermal Club, um luxuoso circuito privado na Califórnia do Sul, no Vale de Coachella, está acelerando seus motores enquanto se prepara para receber o retorno da NTT IndyCar Series para um evento completo do campeonato em 2025. Após uma corrida de exibição sem pontos no início deste ano, o clube está fazendo progressos para garantir que o próximo Thermal Club IndyCar Grand Prix seja maior e melhor, com mudanças importantes baseadas em feedback valioso da estreia de 2024.
Em 2023, a IndyCar visitou pela primeira vez o Thermal para testes de pré-temporada, e o inaugural $1 Million Challenge de 2024 marcou um grande marco para o clube, ao abrir suas portas ao público pela primeira vez. No entanto, a participação neste evento exclusivo—inicialmente com ingresso a $2000—não atingiu as expectativas. Um corte de preço de última hora para $500 por ingresso atraiu um público modesto, com a presença diária na casa das centenas.
Agora, com essas lições no retrovisor, o Thermal está mudando de marcha. Os ingressos de admissão geral para o evento de 2025 começarão em um nível mais acessível, com planos de vender 5.000 ingressos, um aumento acentuado em relação aos números de 2024. De acordo com o gerente geral do Thermal, Nicholas Rhoades, esse objetivo visa melhorar a experiência dos fãs enquanto mantém uma multidão gerenciável. “Queremos que a experiência seja melhor para todos. Mas não queremos trazer muitas pessoas e não conseguir entregar,” disse ele.
Os fãs podem esperar áreas de espectador melhoradas, com arquibancadas expandidas com vista para o complexo de Curvas 15-17, onde terão melhores ângulos de visão para assistir os carros em ação várias vezes por volta. “Não é apenas vê-los passar uma vez como na maioria das pistas,” disse Rhoades. “A experiência do fã será melhor.”
Além disso, o acesso ao paddock e aos food trucks—ambos recursos populares no evento de 2024—retornarão. Opções de ingressos de nível superior, oferecendo configurações mais exclusivas para os espectadores, também estarão disponíveis para aqueles que desejam elevar sua experiência durante o fim de semana da corrida.
Embora grande parte da infraestrutura de 2024 retorne, uma coisa que não fará parte do evento novamente é o controverso pódio que gerou memes e críticas nas redes sociais. Rhoades reconheceu o feedback, brincando: “Tentamos algo um pouco diferente, e não pareceu funcionar muito bem na TV. Estamos trabalhando com a IndyCar para fazer algo diferente.”
À medida que a parceria entre a IndyCar e o Thermal Club se fortalece, o evento de 2025 está se moldando para ser um momento marcante para a série, com um equilíbrio entre exclusividade e acessibilidade para os fãs. Com a colaboração comprovada da IndyCar, a instalação está pronta para oferecer uma experiência de corrida única que atende tanto à clientela de alto nível do clube quanto aos fãs apaixonados por corridas ansiosos por ação de automobilismo de alto nível.
