Com a aproximação da final da NASCAR Cup Series de 2024, uma mudança sísmica está prestes a abalar o esporte: a Stewart Haas Racing (SHR), uma antiga potência na NASCAR, encerrará suas operações após esta temporada. Os co-proprietários Tony Stewart e Gene Haas citaram problemas financeiros insuperáveis como a razão, com Stewart recentemente reafirmando sua decisão em uma entrevista no podcast. Ele destacou o cenário de patrocínios em declínio, que o co-proprietário da 23XI Racing, Denny Hamlin, agora afirma ser um grande desafio que impacta todas as equipes.
Hamlin, comentando sobre as declarações de Stewart, destacou as drásticas mudanças nos patrocínios que remodelaram a NASCAR na última década. “Naquela época, há 10 ou 15 anos, as equipes tinham empresas da Fortune 500 alinhadas para patrocinar carros,” observou Hamlin. “Hoje, é uma história diferente. Agora estamos vendo muitos patrocinadores em um carro porque não conseguimos nos sustentar sem múltiplas fontes.”
Hamlin explicou que a pressão financeira está empurrando as equipes a lutarem por cada dólar de patrocínio, levando muitas vezes à competição não apenas com outras equipes, mas até mesmo com a própria NASCAR. “É difícil para as equipes quando a NASCAR é a primeira a ligar para potenciais patrocinadores, pedindo que eles apoiem a liga em vez de carros individuais,” revelou Hamlin. “Essa competição simplesmente não é sustentável, e é por isso que tantos proprietários deixaram o esporte.”
As crescentes demandas dos proprietários de equipes por uma maior participação na receita de TV culminaram em batalhas legais. O processo judicial em andamento da 23XI Racing e da Front Row Motorsports desafia a estrutura financeira da NASCAR, buscando um apoio mais equitativo para as equipes. A frustração de Hamlin ecoa uma demanda mais ampla por reforma, à medida que as equipes enfrentam custos crescentes e opções de patrocínio em declínio.
A fechamento da SHR destaca a gravidade dessas questões. Uma equipe campeã, o iminente fechamento da SHR mostra o quão severo o cenário econômico da NASCAR se tornou até mesmo para as operações mais bem-sucedidas. Com as percepções de Hamlin alimentando o fogo, o modelo de patrocínio e compartilhamento de receitas da NASCAR está sob escrutínio como nunca antes.
Hamlin e outros proprietários de equipes agora aguardam o resultado do processo 23XI-FRM, esperando que isso possa forçar a NASCAR a abordar os fardos financeiros que esmagam muitas equipes. As consequências do fechamento da SHR e deste processo crucial podem ser um ponto de virada, remodelando o futuro dos patrocínios da NASCAR e da sustentabilidade dos proprietários.
