Oliver Solberg e Hayden Paddon terminaram o primeiro dia do BAUHAUS Royal Scandinavia Rally com uma diferença de apenas 3,3 segundos após nove emocionantes etapas na rodada do Campeonato Europeu de Rally da FIA na Suécia.
Paddon, o atual campeão do ERC da equipe BRC Racing Hyundai i20 N Rally2, assumiu a liderança após cravar o tempo mais rápido na etapa super especial mista do BAUHAUS na noite de quinta-feira. Apesar de manter sua vantagem após a SS2, Solberg, um piloto sueco em um Škoda Fabia RS Rally2, avançou na SS3 com uma liderança de 3,1 segundos.
Paddon conseguiu reduzir a diferença para 1,4 segundos com duas vitórias consecutivas antes da pausa para o serviço ao meio-dia em Karlstad. No entanto, Solberg respondeu estabelecendo o tempo mais rápido na SS6, ampliando sua liderança para 2,6 segundos.
Na SS7, Solberg enfrentou uma chuva forte, permitindo que Paddon se aproximasse a apenas 1,3 segundos enquanto se dirigiam para a repetição da etapa Colins, com o famoso salto de Colin’s Crest. Enquanto Paddon conseguiu um salto de 44 metros, o melhor do rally, Solberg foi 1,1 segundos mais rápido, garantindo uma vantagem de 2,4 segundos para a última etapa do dia. Solberg consolidou sua liderança ao superar o tempo de Paddon por apenas 0,9 segundos na corrida de 12,09 quilômetros, resultando em um finish um-dois da Pirelli.
“Os tempos estão incrivelmente próximos, e cada diferença conta,” comentou Solberg. “Eu pensei que tinha danos na traseira esquerda por um tempo [na SS9], mas estava apenas muito solto, com muitas pedras, o que tornou tudo desafiador. Eu não estava completamente satisfeito com a sensação hoje, mas a competição é feroz. Acredito que o carro irá se comportar melhor nas estradas amanhã, permitindo que possamos acelerar um pouco mais.”
“Estávamos nos esforçando muito,” disse Paddon. “Sabemos que quando o terreno fica difícil, isso não favorece tanto este carro, então estávamos tentando não perder muito tempo. Foi difícil, mas as pedras soltas maiores foram mais problemáticas do que as valas adicionais. Estávamos dando o nosso melhor, e amanhã deve ser mais favorável para nós do que hoje.”
Cargos de liderança após a sexta-feira:
1. Solberg / E Edmondson Škoda Fabia RS 41min 21.9s
2. H Paddon / J Kennard Hyundai i20 N Rally2 +3.3s
3. M Heikkilä / K Temonen Toyota GR Yaris Rally2 +12.7s
4. M Franceschi / A Malfoy Škoda Fabia RS +16.9s
5. M Sesks / R Francis Toyota GR Yaris Rally2 +20s
6. F Larsen / L Lundgren Volkswagen Polo GTI +21.7s
